LES 



LÉGENDES SUR LE COUCOU 



PAR 



XAVIER RASPAIL 



Les légendes sur le Coucou subsistent toujours et loin 

 de s'amender, elles semblent au contraire s'augmenter 

 dans le sens absurde, témoin cette assertion toute récente, 

 accueillie par la presse, et qui ne tend à rien moins qu'à 

 transformer le Coucou en un Rapace similaire de 

 rÉpervier. On verra dans un instant que je n'exagère pas. 



Un ornithologiste distingué, notre regretté collègue 

 M. le baron d'Hamonville, a dit le mot juste : « La vie 

 intime du Coucou est entourée d'erreurs qui masquent la 

 vérité. » 



Eh bien, ces erreurs qui sont tenaces et qu'il est plus 

 difficile de détruire que de faire entrer une vérité nouvelle 

 dans la science, menacent de s'éterniser. Les quelques 

 ouvrages, assez rares du reste, qui se publient de nos 

 jours sur l'Ornithologie les reproduisent fidèlement ou se 

 contentent de renvoyer le lecteur à « la Vérité sur le 

 Coucou » publiée par 0. des Murs, en 1879. Or, en termi- 

 nant cette étude très documentée et d'un mérite incontes- 

 table, l'auteur déclare lui-même qu'il ne pense pas être 

 arrivé à faire la lumière sur cet Oiseau, mais qu'il espère 

 avoir consciencieusement réuni les pièces du procès, de 

 façon à fournir amplement à d'autres les éléments néces- 

 saires pour parvenir à ce résultat. 



Le meilleur moyen pour l'atteindre n'était pas, à mon 



