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(les Oiseaux à protéger et y avait inscrit le Coucou. 

 u Quant à lui, ajoute-t-il, il est bien convaincu que le 

 Coucou jouit à juste titre d'une abominable réputation, 

 c'est l'Oiseau de tous les crimes et de toutes les perfidies. » 



Pauvre Coucou, qui se conforme simplement au rôle 

 que la nature lui a dévolu; il était pourtant facile de le 

 disculper de telles accusations en répondant que son bec 

 n'est pas fait pour déchirer une proie, que ses pattes ne 

 peuvent lui servir deserres, qu'il estl'Oiseau des sombres 

 feuillées oii son chant révèle seul sa présence, qu'enfin, 

 jamais on ne l'a vu s'approcher assez près des habitations 

 pour venir se poser sur une cage accrochée à un mur. 



Voilà pourtant comment une nouvelle légende s'intro- 

 duit dans la biologie d'un Oiseau par l'ignorance d'une part, 

 et le manque de jugement de l'autre. 



11 est généralement admis que le Coucou est un man- 

 geur d'œufs, même de petits des espèces dans le nid des- 

 quelles il dépose le sien, et les ornithologistes sont rares 

 qui, comme Degland et Gerbe et Alphonse Dubois ont 

 protesté contre cette croyance ; aussi en 1899, bien près 

 de nous comme on voit, ai-je encore trouvé sans trop 

 d'étonnement, mais non sans regret, dans le journal cyné- 

 gétique suisse Diana ^ un article intitulé « Le Coucou » 

 dans lequel l'auteur, tout en faisant cependant preuve de 

 certaines connaissances ornithologiques, dit textuellement : 

 « Le Coucou dévalise les nids, mangeant non seulement 

 les œufs mais aussi les jeunes en duvet, petits Merles, 

 Grives, Fauvettes, etc. » 



Plus loin, cet écrivain réédite en l'accentuant la même 

 affirmation : « 11 ne pense qu'à faire du mal à son prochain ; 

 surveillant les nids des Oiseaux, il s'empresse de s'y pré- 

 cipiter dès que les parents s'éloignent pour dévorer leurs 

 œufs et même les petits en duvet. Les chasseurs feront 

 bien de ne pas l'épargner malgré la loi fédérale qui le met 

 au .rang des Grimpeurs avec l'innocent Grimpereau, la 

 Sitellc, etc. 



« C'est un Rapace et non un Insectivore que, quant à 

 moi, je ne ménage jamais. Je me fais un plaisir d'ôter ce 



