LES LÉGENDES SUR LE COUCOU. 249 



triste sire du nid qu'il a accaparé, pour permettre aux 

 Rouges-gorges ou autres pauvres parents abuses de recom- 

 mencer une jolie nichée pour eux seuls. » 



Souhaitons que cet irréconciliable ennemi du Coucou 

 n'ait pas beaucoup d'imitateurs et que ses détestables con- 

 seils trouvent le moins d'écho possible. 



Le Coucou est si peu un mangeur d'œufs qu'il jette à 

 terre et les y laisse, ceux qu'il enlève du nid dans lequel 

 vient de naître son petit; et pourtant, perdus pour perdus, 

 il serait excusable de les manger ; en ne le faisant pas, il 

 montre suffisamment que ce genre de nourriture ne lui 

 est pas habituel. 



Sur ce point, les observations de Walter et les miennes 

 ne laissent place à aucun doute. 



Du reste, le Coucou ne saurait être mieux vengé de ces 

 absurdes accusations que par les intéressantes observations 

 inédites sur le Régime alimentaire des Oiseaux de feu 

 Florent Prévost et que M. le D"" Oustaleta très heureuse- 

 ment publiées et commentées dans le fascicule de VOrnis 

 de mai 1900. Sur vingt et un Coucous autopsiés au cours de 

 tousles mois du séjour de cet Oiseau en France, c'est-à-dire 

 depuis son arrivée au printemps jusqu'à son départ à la fin 

 de l'été, Florent Prévost n'a trouvé dans leurs estomacs que 

 Chenilles, Phalènes, Larves, Coléoptères et Orthoptères. 



On lui reproche, enfin, de causer la perte d'un certain 

 nombre de Passereaux et par conséquent de précieux auxi- 

 liaires de l'Agriculture ; il est bien obligé de le faire puisque 

 la perpétuation de son espèce en dépend; mais il compense 

 cette perte par la destruction d'Insectes qui, sans lui, 

 n'auraient aucun frein dans leur pullulation excessive. A 

 ceux donc qui le chargent de cette accusation irraisonnée, 

 le baron d'Hamonville a répondu en naturaliste éclairé qu'il 

 était : « Le Coucou recherche les chenilles velues et lani- 

 gères dédaignées par les autres Oiseaux insectivores ; à ce 

 titre, il nous rend les plus grands services. Son mode de 

 propagation enraye, il est vrai, la reproduction des Passe- 

 reaux qu'il charge du soin de ses petits, mais le bénéfice 

 est encore pour nous. » 



