254 PAUL VACQÜEZ. 



Le 11 avril 1897, par un temps froid, la porte étant fer- 

 mée, une Hirondelle revint voleter aux vitres. Nous lui 

 ouvrîmes la porte ; elle entra, se posa sur le nid et fut 

 plusieurs jours seule à aller et venir; puis, ramena une 

 compagne. Je remarquai que cette femelle n'était pas la 

 même que celle de l'année précédente. La première se 

 tenait, excepté pendant la période d'incubation, perchée 

 sur un plat en faïence ancienne accroché au mur près du 

 nid, et sortait peu. La nouvelle ne se posait que sur le nid 

 et était très coureuse. 



Le couple nettoya le nid, emportant au dehors à l'aide 

 du bec toutes les impuretés qu'il contenait. Ensuite il 

 livra de grandes batailles pour garder ses prérogatives 

 dans la pièce, car d'autres couples — peut-être des jeunes 

 élevés l'année précédente — voulaient s'y installer. Les 

 nouvelles venues commencèrent la même construction 

 d'un nouveau nid sur le côté gauche de l'ogive. 



Nous eûmes jusqu'à six Hirondelles qui, avec un bruit 

 assourdissant, se battaient en volant au-dessus de nos têtes. 



La femelle pondit quatre œufs, le couple éleva trois 

 petits (le quatrième œuf était infécond) et toute la famille 

 emigra en octobre. 



Le 17 avril 1898 le mâle était de retour; la femelle 

 venait le rejoindre le 23. 



Comme l'année précédente le couple nettoya le nid, la 

 femelle pondit quatre œufs. Le couple éleva quatre petits. 



En 1899, le mâle revint seul, le 20 avril. 11 passa les 

 deux jours qui suivirent son retour sur le nid ou dans la 

 pièce. Puis il alla se poser sur les gouttières et chéneaux 

 des propriétés voisines et là chantait éperduement. 11 pa- 

 raissait avoir abandonné définitivement le nid et j'avais 

 perdu tout espoir de revoir mes Hirondelles lorsque, dix- 

 sept jours après son retour, il revint dans la pièce rame- 

 nant une femelle. Celle-ci fit quelque difficulté avant de 

 prendre possession du nid ; le mâle, semblant la pousser, 

 la ramenait de force, en voletant derrière elle. 11 se posait 

 sur le bord du nid près d'elle ; mais aussitôt qu'il allait au 

 dehors, elle s'enfuyait. 



