LE POUSSIN DU RHINOCHETUS JUBATUS. 273 



ment. Malheureusement le plumage d'adulte de cette 

 <Iernière espèce est encore trop mal connu pour qu'on 

 puisse établir une comparaison minutieuse. Et ne l'ou- 

 blions pas : nous ne connaissons pas encore le poussin du 

 Mesites. Etant données les ressemblances si frappantes 

 qui existent entre le poussin du Kagou et le Mesites adulte, 

 il est vraisemblable qu'elles seraient encore plus grandes 

 «ntre les Poussins des deux genres. Quant aux Aptorni- 

 thides, je ne suis plus disposé à établir un rapprochement 

 quelconque entre ces Oiseaux et les Gruiformes depuis la 

 publication du travail de M. Andrews. Ce sont plutôt des 

 Râles ou des Gallinacés gigantesques ; par conséquent, 

 les proportions des pieds semblables à celles du jeune 

 Rhinochetus ne prouvent rien en faveur des relations 

 :génétiques entre les deux familles. 



On sera peut-être étonné que dans ce cas j'accorde 

 autant de valeur aux caractères extérieurs de l'Oiseau. 

 Mais sur ce point je suis parfaitement d'accord avec 

 M. Gadov qui a fait l'observation suivante : d'abord les 

 ornithologistes ont jugé les Oiseaux trop exclusivement 

 d'après leur extérieur ; puis nous avons passé par une 

 époque oii l'on a trop fait prédominer l'anatomie ; enfin, on 

 a fini par comprendre que la meilleure méthode est de 

 •discuter de la manière la plus soigneuse et la plus critique 

 aussi bien les formes extérieures que l'anatomie de 

 l'Oiseau, et je me permets d'ajouter : ne nous bornons pas 

 à la seule étude des adultes ; mais joignons-y le plus pos- 

 sible la connaissance des poussins. 



