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CÔTES OCCIDENTALES. 



Moyenne de janvier. 



Lat. 38° Lisbonne lO« 



— 38° San Francisco... 10^ 



COTES ORIENTALES. 



Moyenne de janvier. 

 Lat. 43° Vladivostock.. —15« 

 — 42" New-York — 10« 



« 2° Les différences n'existent pas seulement aux 

 limites extrêmes des continents. Voici une série de faits 

 qui établissent que la température s'abaisse graduelle- 

 ment en s'éloignant de l'ouest. Si l'on parcourt les régions 

 situées entre les 40 et 50 degrés de latitude, on voit la 

 glace apparaître sur les fleuves plus tôt et se fondre plus 

 tard à mesure qu'on s'éloigne de l'Europe. La Meuse, 

 l'Escaut et la Seine sont rarement gelés plus de quinze 

 jours et avant le milieu de décembre. Le Dniester se gèle 

 pendant soixante-dix jours, et dès la fin de novembre ; le 

 Volga, pendant cent quarante jours ; l'Amour, pendant 

 sept mois. En Amérique, le Saint-Laurent a son cours 

 interrompu par la glace pendant sept mois, ce qui n'arrive 

 pas sur les fleuves de l'ouest aux nrêmes latitudes. 



« Ainsi, s'éloigner des côtes occidentales et s'avancer 

 vers l'Orient équivaut à se rapprocher des régions po- 

 laires : dans l'un et l'autre cas, on voit l'hiver empiéter 

 sur l'automne et sur le printemps, et devenir rigoureux à 

 l'extrême. » 



Distribution de r humidité. — « Par l'action des rayons 

 solaires, une couche des eaux océaniques passe dans 

 l'atmosphère sous forme de vapeur, en quantité variable, 

 se condense, est versée sur le sol et retourne par les 

 rivières et les fleuves aux océans, pour recommencer les 

 mêmes transformations et les mêmes pérégrinations. 



« Les quantités de vapeur d'eau atmosphérique, les 

 précipitations, sous forme de pluie ou de neige, sont va- 

 riables. V atmosphère contient une quantité de vapeur d'eau 

 d'autant plus grande que sa température est plus élevée. 



« Voici la traduction géographique de cette loi phy- 

 sique : La quantité de vapeur deau diminue en allant de 

 Véquateur aux piôles., en s' élevant au-dessus du niveau de la 

 mer et en s' avançant de l'ouest à l'est (dans le groupe sep- 

 tentrional). 



