MIGRATION DES OISEAUX. 319 



« Cette loi, qui est à peu près identique à celle de la 

 chaleur, fait voir que les précipitations de la vapeur d'eau 

 ont lieu partout oii se rencontrent des causes de refroi- 

 dissement. L'évaporation et les pluies sont plus abondantes 

 à l'équateur, à une faible élévation et à l'Occident, que 

 vers les pôles, sur les plateaux élevés et à l'Orient. 



c( Les pluies sont rares dans ce vaste espace compris 

 entre l'Océan glacial et la chaîne de montagnes transver- 

 sale qui, de la mer Noire, pénétre en Chine; tout aussi 

 rares, sur les plateaux des montagnes Rocheuses et des 

 Andes et sur le plateau central de l'Espagne. 



« Toutefois, les versants des montagnes qui reçoivent 

 les vents chauds et humides font l'office de condensa- 

 teurs et sont abondamment arrosés. Tels sont les versants 

 occidentaux des Alpes Scandinaves et des Ghattes occi- 

 dentales et les versants méridionaux de l'Himalaya. Quant 

 aux versants opposés de ces mêmes montagnes et aux 

 plateaux qui s'y appuient, ils sont remarquablement secs. 



« La chaleur et l'humidité sont tellement les conditions 

 indispensables de la vie organique que les manifestations 

 vitales se réduisent dans les mêmes proportions que la 

 chaleur et l'humidité diminuent. » 



Lois des mouvements des eaux et de l'atmosphère. — 

 (( Dans les contrées équatoriales, les eaux, les terres et 

 l'atmosphère s'échauffent et se dilatent par la radiation 

 solaire, et ces mêmes éléments se refroidissent dans le 

 voisinage des pôles. Ces différences de température 

 déterminent dans les océans et dans l'atmosphère des 

 courants qui se dirigent, les uns de l'équateur vers les 

 pôles, les autres des pôles vers l'équateur. Ces courants 

 constituent des magasins ambulants, qui vont réchauffer 

 ou refroidir les pays qu'ils visitent. 



« Sous ce rapport, les courants marins les plus impor- 

 tants sont le Gulf-stream, partant du Golfe du Mexique et 

 se dirigeant vers l'Europe, et les deux courants froids qui 

 baignent les côtes orientales de l'Asie et de l'Amérique 

 du Nord. 



« Grâce aux chaudes haleines du Gulf-stream, la côte 



