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loi du vol veut que l'Oiseau voyage dans le vent, c'est-à-dire 

 à contre-vent, ils partent précisément de la zone chaude 

 avec la certitude d'être favorisés par un vent nord-est, 

 tout juste ce qu'il leur faut pour entreprendre le voyage. 

 Enfin, comme les côtes de la zone torride sont plus 

 habitées et plus habitables que l'intérieur des continents, 

 où la chaleur est plus insupportable à cause de sa séche- 

 resse extrême, c'est sur les côtes que nos migrateurs ont 

 soin de séjourner et d'hiverner. 



Dans la zone glaciale, le froid est généralement excessif 

 et prolongé ; à l'hiver succède une saison fort courte et 

 improprement appelée été, qui n'accorde aux Oiseaux 

 migrateurs que tout juste le temps nécessaire d'achever 

 leurs couvées et de changer leurs habits de noces contre 

 une tenue de voyage plus modeste. Le passage d'une sai- 

 son à l'autre est brusque et se fait à date fixe, ce qui les 

 force à quitter les lieux qui les ont vu naître, avec cette 

 régularité qui fait notre étonnement. 



11 est évident que l'obligation d'attendre un vent favo- 

 rable et une foule de petites contrariétés locales, comme 

 des pluies continuelles, des sautes de vent, des journées 

 très chaudes ou très froides, et autres incidents de nos 

 climats si variables de la zone tempérée, pourront jeter 

 quelque perturbation dans cette direction absolue vers le 

 sud-ouest et dans la régularité des passages de 

 certaines espèces; mais les Oiseaux de haut vol et les 

 grands voiliers, comme les Martinets, les Cigognes, la 

 plupart des Oiseaux de rivage, nous quittent et nous 

 reviennent avec la régularité d'un chronomètre, quasi au 

 jour et à l'heure des années précédentes. Et, lorsque les 

 vents contraires à la migration persistent, les voyageurs 

 se décident à tirer des bordées, à louvoyer, mais à contre- 

 cœur, parce qu'ils savent qu'ils marchent par le chemin 

 le plus long, au risque d'épuiser leurs forces et de tarir 

 leurs pelotes de graisse, magasin de réserve pour les mau- 

 vais jours oil il faudra jeûner, quand ils seront surpris par 

 les tourmentes ou la disette des lieux de stationnements. 



L'action du froid, d'après nous, est très accessoire, pour 



