MIGRATION DES OISEAUX. 323^ 



la plupart de nos migrateurs, et, si nos Insectivores^ 

 Baccivores et Granivores trouvaient de quoi se sustenter 

 l'hiver, ils n'entreprendraient pas, de gaîté de cœur, ces 

 longs et périlleux voyages. Les preuves de cette asser- 

 tion, nous les trouvons dans ces faits d'observation cou- 

 rante que, chez certaines de nos espèces migratrices,, 

 Granivores ou Baccivores, comme les Alouettes, les Pin- 

 sons, les Bruants jaunes, les Linottes, les Bouges-gorges, 

 les Grives litornes, les petites Mésanges, beaucoup d'indi- 

 vidus essayent de passer l'hiver chez nous, et ne nous 

 quittent que contraints et forcés par les rigueurs de cette 

 saison ou par les neiges abondantes qui suppriment pour 

 eux tout moyen d'existence. 



Et tenez, le plus bel exemple qu'on puisse donner ici de 

 ce mépris du froid, tant qu'il y aura de quoi subsister, 

 est celui de la Linotte de montagne, un petit Oiseau gros 

 comme le pouce et qui hiverne tous les ans à l'île de 

 Saeftingen et aux schorres de Santvliet, parce qu'il y 

 trouve à manger jusqu'au mois de mars. On le rencontre 

 là, depuis fin octobre pendant tout l'hiver, quelque rude 

 qu'il soit, en bandes d'un millier d'individus. Nous l'y 

 avons vu, par — 10°, alors que tout l'Escaut n'était qu'une 

 glace, cramponné aux tiges des Aster ^ dont il épluchait 

 les graines alors en pleine maturité. 



D'autre part, on serait tenté de croire qu'il y a des 

 Oiseaux qui émigrent pour le plaisir de voyager, par besoin 

 de mouvement, de déplacement, de curiosité peut-être, 

 alors qu'il y a encore abondance de nourriture pour eux 

 dans les contrées qu'ils vont quitter pour suivre leur 

 caprice ou obéir à la loi mystérieuse de l'hérédité. Il y a 

 chez eux, comme chez les humains, des races plus vaga- 

 bondes les unes que les autres ; il y a des espèces cosmo- 

 polites qui ne sont bien nulle part et sont travaillées par 

 la nostalgie des voyages, sans motifs apparents. Les Oiseaux 

 de rivage, dirait-on, sont de ceux-là, puisqu'ils peuvent 

 séjourner l'hiver sur les côtes maritimes de l'ouest, où 

 l'ourlet du flot leur apportera, à chaque marée, de quoi 

 satisfaire leurs insatiables appétits. En apparence, oui; 



