LES OISEAUX UTILES lET NUISIBLES. 347 



quarante-deux mille colombiers. Il y avait des colombiers 

 où l'on comptait trois cents paires de Pigeons ; mais pour 

 aller au-devant de toute objection, je ne compterai que 

 cent paires par colombier et seulement deux pontes 

 par an. 



« Or cent paires par colombier donneraient un total de 

 quatre millions deux cent mille paires. Chiaque paire don- 

 nant facilement quatre Pigeons par an, il en résulte seize 

 millions huit cent mille pigeonneaux fournissant soixante- 

 quatre millions huit cent mille onces d'une nourriture 

 saine et appréciée qui fut perdue. En outre on tirait un 

 grand parti de la fiente de ces Oiseaux, un des plus puis- 

 sants engrais connus. Ce fut donc une grande perte que 

 la destruction des colombiers. » 



Toutes les espèces d'Oiseaux réunies sous le nom de 

 Gallinse se trouvent dans le même cas, mais ce sont des 

 Oiseaux dont la chair est très recherchée pour la table. On 

 en tire annuellement de grandes quantités, plutôt trop ; 

 par conséquent leur nombre n'a jamais été considéré 

 comme un péril par les agriculteurs et les chasseurs en 

 demandent la protection à tout prix. 



Les Merles et les Grives sont aussi des Oiseaux consi- 

 dérés par quelques-uns comme très nuisibles parce qu'ils 

 sont très friands de fruits et de légumes tendres, surtout 

 de cerises, de groseilles, de petits pois, etc.; mais, d'un 

 autre côté, ils font une chasse si acharnée aux Insectes que 

 beaucoup de naturalistes placent ces Oiseaux parmi les 

 espèces les plus utiles à l'agriculture. 



Les Romains étaient si friands de la chair de ces 

 Oiseaux qu'ils les conservaient dans d'immenses vo- 

 lières avec des Ortolans et des Cailles. Chaque volière 

 en contenait plusieurs milliers. On les engraissait et on 

 en faisait des mets très recherchés. Voilà un exemple que 

 nous pourrions bien imiter. 



Les Etourneaux ou Sansonnets sont considérés dans 

 le sud de l'Espagne comme des Oiseaux nuisibles, parce 

 qu'ils causent de grands dégâts dans les plantations d'oli- 

 viers; mais, d'un autre côté, ils détruisent tellement d'In_ 



