MÉMOIRE SUR LA PROTECTION DES OISEAUX. 365 



les fentes, tous les trous des vieux troncs, soit au moyen 

 d'une planche clouée sur l'orifice, soit encore en les ma- 

 çonnant; fini les causeries joyeuses des nichées deSittelles 

 torche-pots, d'Etourneaux, de Torcols ou de Mésanges. 



Sciemment l'homme ne contribue pas moins au dépeu- 

 plement et à la disparition continue des représentants de 

 la gent ailée. 



Le bas peuple ignorant possède un instinct naturel de 

 destruction et de vandalisme ; on en peut citer mille 

 preuves pour une. Qu'il nous suffise de signaler l'immense 

 destruction qu'on fait, principalement en Italie, en Dal- 

 matic, en Grèce et en Turquie, des petits Oiseaux chan- 

 teurs, au moment des migrations automnales. 



Souvent des gamins de huit à dix ans, avec la plus 

 grande indifférence du monde, aveuglent avec un fer 

 rougi au feu, un pauvre petit Pinson pour en faire un 

 instrument d'appel et de destruction d'autres Oiseaux. 



Jeunes et vieux passent leurs journées à courir la cam- 

 pagne, recueillent les petits Oiseaux restés collés aux 

 branches engluées, et, en les ramassant, leur cassent les 

 pattes, puis les achèvent en leur brisant la tête contre la 

 première pierre rencontrée. 



Parlerons-nous des mille autres manières de brutaliser, 

 de martyriser les Oiseaux, de détruire les nids et les 

 couvées, de couper, arracher ou brûler tout arbrisseau? 



Si la populace possède cet instinct sauvage, les classes 

 aisées et dirigeantes montrent, d'autre part, une telle 

 indifférence, une telle apathie pour tout ce qui se passe 

 autour d'elles, qu'il faut certainement être cuirassé d'une 

 bonne dose de persévérance, d'illusions et d'espoir dans 

 l'avenir, pour tenter encore de conduire les hommes 

 dans la voie du progrès humanitaire. 



En Italie les gens riches, qui sont souvent proprié- 

 taires de vastes terrains sur lesquels se dressent de nom- 

 breux « Roccolli », sortes de bosquets élevés et arti- 

 ficiellement arrangés pour attraper les petits Oiseaux, 

 lesquels attirés par les cris de petits compagnons aveuglés 

 servant d'appel, y viennent chercher nourriture, ne mé- 



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