QUESTION DE LA PROTECTION DES OISEAUX. 393 



dépens de quelles espèces vivent ces parasites, et ces faits 

 une fois acquis à la science serviront puissamment 

 l'homme dans la lutte incessante qu'il soutient et aura 

 de plus en plus à soutenir contre les Insectes nuisibles. 

 Mais l'Oiseau n'aura jamais comme l'homme le privilège 

 de discerner les Insectes utiles à l'agriculture, d'avec 

 ceux qui lui sont nuisibles ou indifférents. L'Oiseau 

 dévore tout ce qui vit et remue autour de lui. Hymé- 

 noptères tels que les Ichneumonides, Coléoptères tels 

 que Carabides, Diptères, Névroptères et autres Insectes 

 mille fois plus utiles que tous les Oiseaux réunis, de 

 môme qu'il s'attaque aux espèces qui dévastent parfois 

 nos forêts et nos champs. Dans quel pourcentage? 



Là est le danger, là se trouve le point d'interrogation 

 formidable, qui nous empêche de déclarer avec certitude 

 que telle ou telle espèce d'Oiseaux est plus utile que nui- 

 sible, car il ne suffit pas que vous voyez un volatile se 

 nourrir exclusivement d'Insectes pour le déclarer auxi- 

 liaire de l'agriculture. Il faudrait pouvoir dire, avec quel- 

 que certitude, à quelles espèces d'Insectes il s'attaque de 

 préférence et voir s'il ne détruit pas plutôt les espèces 

 utiles. 



Et tant que cette étude n'aura pas été faite sérieusement 

 — et elle ne l'est pas jusqu'ici — je prétends que les listes 

 d'Oiseaux utiles ou nuisibles qui figurent dans les lois des 

 nations européennes ne reposent sur aucune base scienti- 

 fique de valeur quelconque et que les résultats qu'on 

 attend de la protection à outrance de ces espèces qui doi- 

 vent sauver le monde ne seront pas appréciables. 



Remarquez que je suis loin de nier absolument le 

 rôle protecteur que les Oiseaux peuvent avoir localement, 

 et en certaines circonstances, pour l'agriculture et la syl- 

 viculture, mais je conteste que des lois basées sur des 

 données aussi aléatoires soient nées viables et ne néces- 

 sitent, dans un avenir prochain, une succession de rema- 

 niements chez les différentes nations qui les ont adoptées. 

 La question n'est pas mûre, on ne connaît pas suffisam- 

 ment à fondles mœurs des Insectes, encore moins celles 



