QUESTION DE LA PROTECTION DES OISEAUX. 397 



feuilles, et de préférence une belle et grosse larve à un 

 maigre Puceron à enveloppe chitineuse. 



Je pourrais ici, à Finstar de ceux qui veulent montrer 

 l'immense utilité des Oiseaux insectivores, échafauder des 

 statistiques sur les chiffres fabuleux de Pucerons visibles 

 que dévorent les Syrphes bienfaisants et autres Insectes 

 carnassiers. Mais à quoi bon? On jongle avec les chiffres 

 comme on veut, et on tronque la vérité à loisir dans l'in- 

 térêt et le but de prouver ce que l'on veut prouver à tout 

 prix. Ainsi, lorsque Tschudi rapporte qu'en quelques heu- 

 res une Mésange-nonnette enleva 2000 Pucerons d'un 

 rosier, il oublie de nous dire combien elle détruisit en 

 même temps de larves de Syrphes, dont la fonction spé- 

 ciale était précisément de vivre aux dépens de ces Pucerons 

 jusqu'à extinction complète, tandis que la Mésange n'eût 

 pu faire un nettoyage aussi parfait que ce spécialiste atti- 

 tré, sans compter qu'un autre spécialiste, l'Ichneumon 

 des Pucerons, dépose ses œufs dans le corps des Pucerons 

 du rosier. 



M. de la Blanchère, de son côté, n'hésite pas à nous 

 dire qu'une seule famille de Mésanges fait une consom- 

 mation de plus de 24 millions d'Insectes par an. J'admire 

 la patience de ce calculateur, mais j'aurais voulu voir la 

 répartition de ces bestioles, et l'observation pour avoir 

 quelque valeur devrait nous dire combien il y avait 

 d'Insectes utiles dans ce chiffre colossal et combien ces 

 Insectes utiles eussent pu à leur tour dévorer d'Insectes 

 nuisibles, si la raison du plus fort n'était pas toujours la 

 meilleure. Ceci est un exemple entre mille, et il suffira à 

 faire comprendre que tous ces chiffres invoqués par la 

 plupart des auteurs ne prouvent absolument rien, hormis 

 le bon appétit des Oiseaux insectivores. Or, tant que les 

 Oiseaux n'auront pas le bon esprit de respecter l'Insecte 

 utile et de croquer l'Insecte nuisible, leur action bienfai- 

 sante sera plus apparente que réelle, du moins en tant 

 que sauveurs de l'agriculture. 



Le second fait qui se dégage des considérations géné- 

 rales de l'entomologiste Séverin, est que la culture inten- 



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