QUESTION DE LA PROTECTION DES OISEAUX. 399 



molle et facile à briser tendent des pièges avec une 

 habileté incroyable et se tiennent à l'affût pour s'emparer 

 de leur proie. 



Sur un autre point le spectacle est différent. Le cadavre 

 d'un animal est gisant sur la terre, le sol est souillé 

 d'immondices. Des Diptères s'arrêtent sur ces matières 

 dont la présence blesse les sens, des Coléoptères les fouil- 

 lent. Bientôt des larves fourmillent au milieu de ces 

 débris, les anéantissent ou les disséminent dans la terre. 

 Merveilleuse mission des Insectes! Ils fertilisent le sol en 

 éparpillant les détritus, ils font disparaître les matières 

 dont les émanations vicient l'atmosphère. 



Si la trop grande multiplication des Oiseaux insectivores 

 venait à creuser des vides profonds dans le monde des 

 Insectes, d'autres fléaux ne tarderaient pas à s'abattre sur 

 l'homme. Mais tous ces êtres ne remplissent-ils pas un 

 rôle au sein de la nature? Une plante se propage à l'excès, 

 les chenilles arrêtent la propagation exagérée de cette 

 plante. Les chenilles apparaissent en nombre trop consi- 

 dérable, les Ichneumons se multiplient à leur tour et 

 tuent les chenilles par milliers. Les espèces phytophages 

 dont la vie est facile tendent à accroître leurs populations. 

 Les espèces carnassières empêchent cet accroissement. 

 Ainsi à travers les siècles, l'équilibre est maintenu dans 

 la création. 



Des perturbations peuvent se produire ; ainsi les 

 Sauterelles voyageuses viennent parfois désoler une vaste 

 contrée; mais ces perturbations sont plus ou moins 

 passagères. Si, en Europe, on a continuellement à s'in- 

 quiéter des espèces nuisibles, c'est que les immenses 

 cultures ont altéré l'ordre de la nature. 



N'est-il pas dans le sentiment de l'homme de tout rap- 

 porter à lui-même, de penser que tout a été créé pour son 

 usage ? Si les Moustiques et quelques autres vilains 

 parasites étaient habiles à discuter, peut-être cependant 

 décideraient-ils que l'homme a été créé pour les nourrir 

 de son sang. 



L'homme ayant incontestablement le droit de se défendre. 



