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Les grandes espèces ne confient qu'un œuf à une che- 

 nille ; jnais elles sont alors obligées d'en attaquer un 

 grand nombre pour achever leur ponte. Les blessures de 

 la chenille ou de la larve se cicatrisent bientôt ; l'animal 

 fait ses mues parfois et même sa première métamorphose 

 comme s'il ne s'était rien passé, mais il ne va pas au delà ; 

 les œufs de Flchneumon ne tardent pas éclore et les 

 larves se mettent aussitôt à dévorer leur hôte. 



Elles ont cependant l'instinct de ménager sa vie pendant 

 quelque temps encore et de vivre d'abord aux dépens des 

 tissus graisseux en respectant les organes essentiels à la 

 digestion, à la circulation et à la respiration qu'elles 

 n'attaquent qu'en dernier lieu. 



Tantôt les petites larves percent la peau de la chenille 

 pour se transformer au dehors, après s'être filé de petits 

 cocons ovoïdes blancs ou jaunes qui entourent le cadavre 

 de leur victime, tantôt elles demeurent sous sa peau des- 

 séchée, très souvent aussi la chenille peut se métamor- 

 phoser, mais au lieu d'un papillon c'est une foule d'Ichneu- 

 mons qu'on voit sortir de la chrysalide. Chaque espèce 

 d'Ichneumon a pour ainsi dire une larve ou une chenille 

 particulière à laquelle elle confie ses œufs ; mais il y en 

 a aussi qui s'attaquent à divers Insectes, les Proctotupes 

 par exemple. 



Reaumur estime que les Hyménoptères détruisent 

 chaque année les neuf dixièmes des larves ; Blanchard dit 

 que sur 200 chenilles qu'il a recueillies, 3 seulement 

 donnèrent des papillons : les 197 autres avaient été dévorés 

 par les larves des terribles Ichneumons. Le groupe des 

 Ichneumonides est excessivement riche en espèces ; en 

 Belgique, on en rencontre plusieurs milliers et beaucoup 

 sont encore inconnues, car la plupart échappent à l'obser- 

 vation par la petitesse de leur taille. 



Aucun Insecte n'est à l'abri des atteintes des terribles 

 Ichneumonides. Mais il est à remarquer qu'une conti- 

 nuelle alternance s'opère entre les Insectes nuisibles aux 

 végétaux et les parasites qui les dévorent. Ces derniers 

 finissent par anéantir presque entièrement la race des 



