QUESTION DE LA PROTECTION DES OISEAUX. 405 



d'Europe, car les Insectes sont absolument nécessaires à 

 la fécondation de la plupart de nos plantes et de nos 

 arbres. J'en citerai quelques exemples plus loin. 



Ce n'est pas que dans la nature les rapports soient tou- 

 jours aussi simples que cela. « La lutte dans la lutte, ajoute 

 Darwin, doit toujours se produire avec des succès diffé- 

 rents : cependant dans le cours des siècles, les forces se 

 balancent si exactement que la face de la nature reste 

 uniforme pendant d'immenses périodes, bien qu'assuré- 

 ment la cause la plus insignifiante suffise pour donner la 

 victoire à tel ou tel être organisé. Néanmoins, notre igno- 

 rance est si profonde et notre vanité si grande, que 

 nous nous étonnons quand nous apprenons l'extinction 

 d'un être organisé; comme nous ne comprenons pas 

 la cause de cette extinction nous ne savons qu'invoquer 

 des cataclysmes qui viennent désoler le monde, et inven- 

 ter des lois sur la durée des formes vivantes ! » 



Voici encore un autre exemple, pour bien faire com- 

 prendre quels rapports complexes relient entre eux des 

 plantes et des animaux fort éloignés les uns des autres 

 dans l'échelle de la nature. 



« J 'aurai plus tard l'occasion, poursuit Darwin, de démon- 

 trer que les Insectes, dans mon jardin, ne visitent jamais 

 la Lobelia fulgens^ plante exotique, et qu'en conséquence, 

 en raison de sa conformation particulière, cette plante ne 

 produit jamais de graines. Il faut absolument pour les 

 féconder, que les Insectes visitent presque toutes nos 

 Orchidées, car ce sont eux qui transportent le pollen d'une 

 fleur à une autre. 



« x\.près de nombreuses expériences, j'ai reconnu que le 

 Bourdon était presque indispensable dans la fécondation 

 de la Pensée [Viola tricolor)^ parce que les autres Insectes 

 du genre Abeille ne visitent pas cette fleur. J'ai reconnu 

 également que les visites des Abeilles sont nécessaires pour 

 la fécondation de quelques espèces de Trèfles; vingt pieds 

 de Trèfle de Hollande {Trifolium repens), par exemple, ont 

 produit deux mille deux cent quatre-vingt-dix graines 

 alors que vingt-quatre autres pieds dont les Abeilles ne 



