LE PIGEON ROMAIN. 483 



conduite et longtemps suivie. Ils savaient parfaitement 

 cela, ces ouvriers de la première heure ; ils avaient les 

 capacités nécessaires pour mener à bien l'entreprise : 

 mais le temps !... La grande faucheuse réduisait fréquem- 

 ment leur nombre, couchant presque toujours les plus 

 expérimentés ; des recrues venaient combler les vides, il 

 est vrai, mais c'étaient des novices, et la pratique est indis- 

 pensable. Il fallait aussi posséder les premières notions; 

 aussi avec quelle ardeur on écoutait les anciens éleveurs 

 qui, heureusement, lorsque je suis entré dans la carrière, 

 étaient encore nombreux et vaillants ! 



Dans tout élevage il a toujours fallu et il faudra tou- 

 jours une sélection rigoureuse. L'amateur sérieux ne 

 doit pas admirer tout ce qu'il a, tout ce qu'il obtient. Les 

 deux branches mères des Pigeons Romains, pour être main- 

 tenues dans leur perfection, exigent une sélection ; il en 

 est de même pour les produits plus récents, car, en dépit 

 de nos efforts et de ceux de nos devanciers, le succès n'est 

 pas encore assez complet pour que, par suite d'atavisme, 

 il ne se présente plus, de temps en temps, quelques sujets 

 à réformer. Cherchons donc à parfaire l'œuvre déjà si 

 avancée, à maintenir notre pays au premier rang pour 

 qu'il continue à être le fournisseur de l'étranger et qu'il 

 n'en devienne point le tributaire. Je serais heureux si 

 Jes descriptions suivantes pouvaient contribuer à ce 

 résultat. 



Toutes les variétés des Pigeons Romains ont les mêmes 

 caractères généraux. Je reviendrai tout à l'heure sur les 

 particularités des yeux ; mais il est bon de dire, dès 

 maintenant, que, quelle que soit la couleur du plumage, 

 un Romain doit avoir l'œil perlé. C'est sur ce point que 

 doit d'abord se porter notre attention. Si beau que soit 

 un sujet, quelles que puissent être d'ailleurs ses qualités, 

 s'il n'a pas l'iris perlé, l'amateur doit le rejeter. Tout sujet 

 dont l'iris, sans être entièrement jaune ou rouge, est 

 fortement pointillé de l'une de ces couleurs, doit être 

 également dédaigné. La paupière et son pourtour doivent 

 être rouges. 



