LE PIGEON MESSAGER. 493 



terminus! Le premier Pigeon qui revint à son colombier 

 fut porté, pour cet exploit, en triomphe par toute la ville. 

 C'est donc de cette époque que date le mouvement spécial 

 qui se créa en faveur du Pigeon messager dans les prin- 

 cipales localités de la Belgique, dont les éleveurs se 

 consacrèrent à des croisements en vue d'améliorer une 

 race encore bien imparfaite. 



Les premières expériences avaient mis en concurrence 

 des Cravatés, des Volants, des Camus, des Becs anglais, 

 des Petits Boulants, etc., etc. A notre avis, les principaux 

 éléments dont on a tiré le Pigeon messager contemporain 

 ont été puisés dans ces variétés, auxquelles il est bon 

 d'ajouter le Smerle, le Cumulet, le Bizet enfin. 



Le volatile que Buffon assimilait au Turc est certaine- 

 ment le même que notre confrère Chapuis désignait sous 

 le vocable de Camus. Cet Oiseau a beaucoup d'attachement 

 à son colombier ; mais son vol est lourd et épais. Le Volant, . 

 au contraire, a tous les défauts opposés; les produits de 

 ces races nous fourniraient un voyageur passable, sur 

 les descendants duquel nous trouverions les morilles du 

 Camus et les yeux blancs du planeur de l'azur. 



Les principaux centres colombophiles étaient en Bel- 

 gique, dès les débuts, Liège, Vervlers, Gand, x\nvers et 

 Bruxelles. Chaque grenier avait un élevage particulier,, 

 d'oii naquirent certaines races très remarquables. 



L'Anversois était haut sur pattes, avec un bec long et 

 une envergure remarquable. Son voisin, le Liégeois, était 

 de taille plutôt petite, l'œil très peu entouré de chair,, 

 parfois jaboté, bas sur pattes. 



A Verviers, on possédait une collection de sujets se 

 rapprochant des Liégeois, tandis qu'à Gand et dans le 

 Brabant on ne s'écartait guère de l'Anversois. 



D'oi^i, pour nous résumer, on peut conclure que deux 

 races bien distinctes se trouvaient en présence : ÏA?iver- 

 soise et la Liégeoise. Par suite des croisements multiples, 

 qui ont été opérés à chaque saison à l'aide de ces deux 

 races d'élites, il nous serait bien difficile à l'heure 

 actuelle de vous présenter dans toute leur pureté, des 



