- 41 



Die schwarz-weifsen Mittelmeersteinschmätzer. 



Von 



Dr. J. Gengier. 



Das Studium des trockenen Balges allein hat, wenn es dem 

 eingeweihten Forscher auch manches erklärt und vieles erraten 

 läßt, doch immer noch den Nachteil, zu Irrungen und fehlerhaften 

 Schlüssen zu führen. Erst die genaue Beobachtung des lebenden 

 Vogels, die Erlegung gepaarter Paare, gewissenhaft vorgenommene 

 Sektionen und Messungen, die Beachtung der Flügelformen und 

 -Längen sowie die des Schnabels haben neben der Kenntnis der 

 Zeichnung und Färbung des Gefieders so manchen alteingerosteten 

 Irrtum beseitigt und die Wissenschaft in neue Bahnen gelenkt. 



Wer bei phylogenetischen Arbeiten rückwärts forschend die 

 Wurzeln der jetzt lebenden Formen erkennen will, stößt hiebei 

 nicht selten auf verschiedenartige Zeichnungen oder Färbungen 

 von Individuen desselben Geschlechtes einer Form, die sich in das 

 einfache Schema der Forschungsresultate nicht ohne weiteres ein- 

 fügen lassen. Hier heißt es anderen verschlungenen Pfaden oder 

 größtenteils verwischten Spuren folgen, um zu einem Ergebnis zu 

 gelangen, das den Forscher befriedigt und andere Interessenten 

 aufzuklären im Stande ist. 



In der Natur gibt es keinen Stillstand, das sieht leicht jeder, 

 der sehen will. Freilich rechnet die Natur mit anderen Zeitmaßen 

 als der kurzlebige Mensch. Wir sehen daher nur einen ganz ver- 

 schwindend kleinen Bruchteil einer sich in der Natur vollziehenden 

 Änderung oder eines Fortschrittes, nie den ganzen Prozeß selbst. 

 Deshalb werden solche Ereignisse von der großen Mehrzahl der 

 Menschen stets, von forschenden Gelehrten nicht selten übersehen 

 oder doch mißverstanden und falsch gedeutet. 



Die heutige Ornithologie, welche die einzelnen geographischen 

 Formen eines Kreises in subtilster Weise von einander trennt und 

 gegeneinander abgrenzt, zeigt uns so in deutlichster Art, wie eben 

 jetzt zur Stunde der Stand der Avifauna ist: Sie beschreibt die 

 bestehenden Kleider jeder Form nach Jahreszeiten und Lebens- 

 altern, sie sagt „so ist es". Aber sie sagt nur ganz ausnahms- 

 weise einmal, warum es eben so ist. Und doch ist in vielen Fällen 

 die Beantwortung der letzteren Frage weit interessanter als die 

 erstere Feststellung allein. 



Diese Erfahrung habe ich gemacht bei dem Studium einiger 

 Phoenicur -us -Formen, einzelner Turdiden und insbesondere bei den 



