296 Fritz Braun: 



paarung schwächlicher Individuen die Zukunft der Art aufs 

 schwerste gefährden kann. Wo nicht weithin hörbar, sind die 

 Tierchen zur Paarungszeit, da sie sich unbesonnener als sonst 

 exponieren, wenigstens weithin sichtbar. Ihre leuchtenden Färben 

 rufen die Nebenbuhler herbei und dienen dann in dem Streit um 

 den Besitz der Gattin zugleich als Kampfmittel. Eine sorgfäl- 

 tige Auswahl der Zuchtmännchen thut aber grade bei den Meisen 

 besonders not, denn trotzdem ihr Nachwuchs weit zahlreicher ist 

 als derjenige der meisten anderen Sperlingsvögel, bemerkt man 

 doch wenig oder nichts von einer thatsächlichen Vermehrung. 

 So mussten denn diese Tierchen, die im Haushalte der Natur so 

 überaus wichtig sind, mit Eigenschaften ausgerüstet werden, die 

 ihnen, wie Kontrastfarben und Balzflug, die geschlechtliche 

 Zuchtwahl in dieser oder jener Weise erleichterten. 



Interessant ist es, eine derartige Meise mit einem der tro- 

 pischen Finkchen oder etwa einem Gimpel zu vergleichen, die 

 ganz und gar in Deckfarben gekleidet sind. 



Namentlich die kleinen Fringilliden sind in dieser Be- 

 ziehung überaus lehrreich; es hat sicher schon manchen be- 

 fremdet, dass wir in den Tropen so viele Arten finden, die in 

 auffälliger Weise in reine Deckfarben gekleidet sind und aus- 

 sehen, als habe sie ein einfältiger Anstreicher aus zwei oder drei 

 Farbtöpfen einfach mit Deckfarben über und über angepinselt. 



Man bemühte sich stets, dieses Phänomen mit der Umgebung 

 in begriffliche Verbindung zu bringen, die Farben als eine Art 

 Schutzfarbe zu bezeichnen. Unserer Meinung nach muss man 

 die Erklärung auf einem ganz anderen Gebiete suchen. Jene 

 individuenreichen Arten leben durchaus gesellig und in Gegenden, 

 die unter Nahrungsmangel kaum je zu leiden haben. Bei ihrer 

 Geselligkeit kann von einem entscheidenden Kampfe der Männ- 

 chen keine Rede sein, deshalb brauchen sie keine Kampf- das 

 heisst Kontrastfarben, sondern nahmen eine gleichmässigere 

 Färbung an. Da diese oft überaus angenehme Farbtöne aufweist, 

 haben die Weibchen auch dort, wo noch geschlechtliche Diffe- 

 renzen obwalten, keinen Grund, sich zu beklagen. Auch bei den 

 Corvidae weisen die ungeselligsten Glieder der Sippe Kontrast- 

 farben auf, während die anderen sich in Deckfarben kleiden. 

 Ähnlich steht es mit unseren einheimischen Gimpel und den 

 Loxia-krten, geselligen Tieren, bei denen alle Kontrastfarben 

 schier absichtlich vermieden sind, und sogar die Flügelbinden 



