512 Gejr von Schweppenburg: 



Mit dem 31. Mai hatte für meiae Beobachtung der Früh- 

 jahrszug sein Ende erreicht. Ehe ich nun zum Herbstzuge über- 

 gehe, will ich noch einige Worte über den Kuckuck sagen, der 

 neuerdings wieder durch die Arbeiten von Bau und Loos kritisch 

 beleuchtet wurde. 



In einem hiesigen kleinen Wäldchen von etwa 30 Morgen 

 hatte sich der Goldafter im vorigen Jahre ziemlich stark ver- 

 mehrt. Als die Raupen nach der Überwinterung gegen Mitte 

 Mai herangewachsen waren, stellte sich eine für das kleine 

 Wäldchen und die hiesige gar nicht baumreiche Gegend sehr 

 grosse Zahl von Kuckucken ein. Etwa der achte Teil des kleinen 

 Waldes war von Raupen befallen und dort fand sich mindestens 

 ein Dutzend Kuckucke zusammen, darunter auch verschiedene sehr 

 schön rote.^) 



Die Kuckucke frassen nun, aber die Raupen frassen auch. 

 So kam es, dass, als die Zeit der Verpuppung herannahte, der 

 betreffende Teil des Wäldchens ganz kahl gefressen war, und 

 sich dementsprechend auch eine ganz erkleckliche Zahl von 

 Raupen einsponn. Die Schmetterlinge krochen aus und legten 

 Eier, und jetzt im Herbste ist schon eine weit, weit grössere 

 Anzahl von Bäumen mit den die kleinen Raupen enthaltenden 

 Nestern versehen, als dies im vorigen Jahre der Fall war. Die 

 Kuckucke haben hier also, wie es scheint, auf einem verhältnis- 

 mässig kleinen Platze nicht sehr zur Verminderung der Raupen- 

 plage beigetragen. Man kann jedoch nicht wissen, ob die Plage 

 ohne das Wirken der Kuckucke vielleicht noch viel grösser wäre. 

 Zur teilweisen Ehrenrettung des Kuckucks muss ich jedoch noch 

 bemerken, dass sich hier in den Feldern verschiedene ziemlich 

 lange Eichenhecken befinden, die von den Goldafterspiunern 

 gerne zur Eierablage benutzt werden, während die Kuckucke 

 weniger gerne dorthin gehen. In jenen Hecken bleiben also 

 verhältnismässig mehr Raupen am Leben als in dem Wäldchen, 

 und die Schmetterlinge, die dort ausschlüpfen, kommen teilweise 

 in den Wald, um ihre Eier abzulegen. Der langen Rede kurzer 

 Sinn ist aber doch schliesslich : Die Kuckucke haben in dem von 

 mir beobachteten Falle nicht wesentlich zur Verminderung einer 

 Raupenplage beigetragen. 2) 



1) Diese roten Kuckucke geben bisweilen zur Verwechselung mit 

 Turmfalken Anlass. So erzählte mir ein älterer, mit der heimischen 

 Tierwelt ziemlich bekannter Herr, er habe einen Turmfalken die Raupen 

 des Goldafters von einem Raupenneste ablesen sehen. Obschon hier nun 

 eine gute Gelegenheit geboten wurde, für den armen Turmfalken eine 

 Lanze zu brechen, zog ich es doch vor, den Betreffenden durch meine 

 Behauptung, es sei gewiss ein roter Kuckuck gewesen, aufzuklären. 



2) Man ziehe aus diesem Beispiele nun nicht den Schluss: Der 

 Kuckuck ist nicht nützlich. Das wäre natürlich durchaus falsch. Denn 

 erstens beweist eine Beobachtung noch sehr wenig, und zweitens ähnelt 



