CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES NUMBRANCHES 53 



rouge-violet et tranchent nettement sur la coloration bleue des 

 autres éléments(l). Avec le vertdeméthyle, nématocystes et cellules 

 se colorent en vert foncé. Pour les deux éléments, l'identité de 

 coloration est parfaite. 



On remarque aussi qu'avec ces matières colorantes, surtout avec 

 la thionine, le contenu des nématocystes et celui des cellules 

 muqueuses de l'épithélium paraissent formés de nombreuses granu- 

 lations sphériques, d'im rouge violet, extraordinairement petites. 

 Ces granulations s'observent souvent jusque dans les filaments urti- 

 cants des nématocystes déroulés, de sorte que sur certaines coupes, 

 on voit de longues piles de toutes petites granulations violettes 

 entre les deux contours du filament (pi. III, fig. 25, n et n'). Cette 

 observation résout une question longtemps discutée, et prouve que 

 le filament du nématocyste est bien un tube creux, pouvant inoculer 

 dans une plaie le contenu de la vésicule. Se basant sur cette con- 

 cordance de coloration et d'aspect, on peut en inférer que les néma- 

 tocystes renferment une substance analogue à celle des cellules 

 muqueuses de l'épithélium, presque sûrement delà mucine. 



Etant donné que les nématocystes ont des propriétés nocives 

 bien établies, on a tout lieu de croire que les cellules muqueuses de 

 l'épithélium sont dans le même cas, et ont comme eux une certaine 

 valeur défensive, qu'elles doivent aux propriétés que leur contenu 

 partage avec celui des cnidoblastes. 



Appliquant ces mêmes procédés aux Cnidaires, j'ai reconnu que 

 le contenu des nématocystes des Actinies se comporte de la même 

 façon que celui des nématocystes des Eolidiens. Il est donc pro- 

 bable que leur contenu est de même nature que lui, et renferme 

 aussi de la mucine. Des coupes totales de jeunes Actinies, Actinia 

 pedunculata Pennant, et d'aconties d'adultes, fixées au sublimé et 

 colorées sur plaque avec les réactifs spéciaux de la mucine, ont 

 montré les nématocystes toujours colorés : en rouge violet par la 

 thionine, en rouge orangé par la safranine, en vert foncé par le 

 vert de méthyle, colorations identiques à celles obtenues chez les 

 Eolidiens. A un fort grossissement et surtout avec la thionintf, on 

 reconnaît chez lActinie, comme chez VEolis, une série de fines gra- 

 nulations violettes à l'intérieur du nématocyste; quand celui-ci est 

 déroulé, elles se prolongent à l'intérieur du filament. Il est intéres- 



(l) Quand on emploie la thionine dans ce but spécial, il faut avoir soin de ne la 

 laisser en contact qu'un instant; la coloration diiïémiciée se produisant très rapide- 

 ment, une surcoloration ne ferait que nuire à l'expérience; la coloration violette 

 suffit toujours. 



