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Das Denkmal ist in seiner herrlichen Voll- 

 endung eine Zierde der Stadt, und gelungene Photo- 

 graphien desselben können Liebhaber aus dem Atelier 

 von Herrn Arno Kersten in Altenbure- beziehen. 



Der Sagenkreis vom Zaunkönig. 



Von Robert Eder. 

 Nach indogermanischer mythologischer * Vor- 

 stellung waren verschiedene Thiere Repräsentanten 

 von Naturerscheinungen, und kommen unter den 

 Vögeln insbesondere Wolken-, Gewitter- und Sturm- 

 vögel zur Geltung. Wie Eduard Hugo Meyer 

 in seiner »Germanischen Mythologie» I., S. 93, j 

 schreibt, stehen diese Naturdämonen in Thiergestalt 

 als ältere Person ificationen der Naturerscheinungen 

 hinter den Göttern und Heroen durch rohere Styli- 

 sirung, unbestimmte Individualisirung und den 

 Mangel ethischer ldealisirung zurück. In die 



Gruppe der Naturdämonen in Thiergestalt ist auch 

 der Zaunkönig einzureihen und es sei hier versucht, 

 ihn nach dieser Seite zu betrachten. Er kann als 

 Personification des Mondes aufgefasst werden*) 

 Seine Eigenschaft, Höhlen zu bewohnen, was schon 

 sein wissenschaftlicher Name besagt (Troglodytes 

 von tpörfXoSrorj? = Höhlenbewohner ; TfxdfXrj = Höhle, 

 Svio = ich gehe hinein), gaben Veranlassung, ihn mit 

 dem Monde in Parallele zu stellen, denn so wie 

 der Mond hinter den Wolken verschwindet und 

 wieder hervortritt, so schlüpft der Zaunkönig in 

 die Höhle und kommt aus dieser wieder heraus. Wie 

 der Mond, ist daher der Zaunkönig in der indogermani- 

 schen Mythologie als Beschützer der Ehen bekannt 

 und nach Aratos sollte keine Heirat stattfinden, 

 während der Zaunkönig in der Erde verborgen ist; 

 in gleicher Weise wurde der Vollmond als günstige 

 Zeit für Heiraten betrachtet. (Ang-elo deGubcr- 

 natis: »Die Thiere in der indogermanischen Mytho- 

 logie«, S. 501.) Wie so viele andere Vögel, wird 

 wohl auch der Zaunkönig im Alterthum einer Gott- 

 heit geweiht gewesen sein und später, in der Zeit 

 der religiösen Verschiebung bekam er, wie aus 

 einer Sage hervorgeht, Set. Martin, den heiligen 

 Todtengräber, den 'Bringer des Winters, als Schutz- 

 heiligen zugesprochen, dem, nebenbei bemerkt, in 

 gleicher Weise die früher der Mondgöttin Juno 

 Lucina als Atribut beigegebene Gans sowie der 

 Eisvogel und Grünspecht, die auch Martinsvögel 

 benannt wurden, geweiht sind. Nach dieser Sage 

 rühmte sich der Zaunkönig einstmals, dass, selbst 

 wenn der Himmel einstürze, ihm dies nichts an- 

 haben würde, doch als, da er kaum dies ausge- 

 sprochen, ein Laubblatt auf ihn fiel, rief er in seiner 

 Angst: »0 Set. Martin helf your poor bird!« Als 

 Martinsvogel ist er als Symbol des Winters aufzu- 

 fassen, denn nur so kann der alte Brauch des Zaun- 



*) Noch heutigen Tages linden sich solche primitive mytho- 

 logische Ansichten hei Naturvölkern vor; so ist die Sonne ein. 

 grosser Ball, nach der Vorstellung der Indianer (der Bakairi und 

 anderer Stämme), von 'Federn des rothen Arara, welcher von dem 

 rothen Königsgeier besessen wird, und der Mond ein solcher von 

 den gelban Schwanzfedern des Webervogels. (Professor Carl von 

 den Steinen. Unter den Naturvölkern Central-Brasiliens. (1887 

 bis 1888), Berlin 1894. 



königjagens in Schottland auf der Insel Man am 

 Weihnachts- oder Neujahrstage erklärt werden. 

 Man erzählt dort für das Zaunkönigjagen folgende 

 Mythe: Eine wunderschöne Elfe habe einmal auf 

 der Insel gewohnt und bald diesen, bald jenen zu 

 sich gelockt und ihn dann ans Meer geführt, wo 

 er jämmerlich umgekommen. Das habe die Ein- 

 wohner erzürnt und sie seien auf die Elle losge- 

 gangen, die in Gestalt eines Zaunkönigs entflohen 

 sei. Da war nun der Fluch über sie ausgesprochen 

 worden, dass sie alljährlich an demselben Tage, und 

 das war der Neujahrstag (nach anderer Version 

 der Weihnachtstag), als Zaunkönig wiederkehren 

 solle, bis sie von menschlicher Hand umkäme. Seit 

 der Zeit nun jagt man die Zaunkönige an diesem 

 Tage von Morgen bis Abends und jede Feder, die 

 sie auf der Flucht verlieren, wird sorgfältig bewahrt, 

 da sie das wirksamste Mittel gegen Schiffbruch 

 während des folgenden Jahres ist. (Hagen's »Ger- 

 mania« VII. S. 434.) Der Zaunkönig ist hier als 

 Personification des Winters aufzufassen, die Elfe, 

 die seine Gestalt annimmt, ist wohl die Winds- 

 braut, die den Fischern Verderben bringt; am Neu- 

 jahrstage jagt man nun den Zaunkönig, das heisst 

 den Winter, und die Feder, die man findet, gibt 

 Schutz vor den Unbilden des Winters, den Stürmen, 

 denn symbolisch hat man denselben die Flügelfedern 

 geraubt. Aber auch als ein den Frühling verkün- 

 dender Vogel kann der Zaunkönig aufgefasst werden. 

 Nach Sueton wurde der Tod Cäsars an dem Iden 

 des März durch einen Zaunkönig verkündigt, der 

 in dem Pompejanischen Tempel von mehreren 

 anderen Vögeln zerrissen wurde, als er einen Lor- 

 beerzweig forttrug. Der Zaunkönig muss hier als 

 Wintervogel sterben, denn aus dem winterlichen 

 Dunkel, welches ganz besonders von dem Monde 

 regiert wird, kommt der Frühling hervor; der Lor- 

 beerzweig, den er, das Sinnbild des Mondes, trägt, 

 zeigt den kommenden Frühling an. 



Auf einen Naturmythus kann man vielleicht 

 auch die Entstehung der Sage vom Wettkampf des 

 Zaunkönigs mit dem Adler zurückführen. Der 

 schwarze Adler wird öfters als Personification der 

 Dunkelheit, mithin der Wolken aufgefasst, den Zaun- 

 könig haben wir als Sinnbild des Mondes kennen 

 gelernt; es wäre demnach in der Sage der Kampf 

 zwischen der Wolke und dem Monde symbolisirt, 

 Die Alten, so Aristoteles und Andere, erzählten, 

 dass der Kampf stattfand, als die Vögel einen König 

 einsetzen wollten. Der Adler, der höher als alle 

 anderen Vögel geflogen war, sollte eben als König 

 proclamirt werden, da flog der Zaunkönig unter 

 seinen Schwingen hervor, setzte sich auf seinen 

 Kopf und erklärte sich für siegreich. Im Mittelalter 

 bekam die Sage eine andere Gestalt, indem der 

 der Storch im Wettkampfe mit dem Adler der 

 Träger des Zaunkönigs ist. Diese Version linden 

 wir in Mone's »Anz. f. K. d. Mittelalters«. S. 313: 

 Die Vögel beschlossen, denjenigen zum König zu 

 wählen, der am höchsten fliegen könne. Während 

 des Wettfluges schlüpfte der Zaunkönig, von allen 

 unbemerkt, in die Federn des Storches. Alle Vogel 

 ermüdeten, nur der Adler und der Storch nicht. 

 Beide stritten lange um die Ehre miteinander. End- 

 lich ermüdete auch der Storch. Flugs verliess da 



