lieber Perlenverbrauch. 25 



bis auf den Gürtel herabging. Wie einst zu Cleopatra's Zeiten * schmückten 

 auch die Könige von Florida die Gräber ihrer Hingeschiedenen mit Perlen. 

 Soto's^ Soldaten fanden im Tempel zu Cofachiqui grosse hölzerne, un- 

 verschlossene Kästen, welche auf Bänken an den Mauern rings herumstan- 

 den , die Todten einbalsamirt in sich bargen , so wie neben ihnen kleinere, 

 mit den Kleidern dieser Männer und Weiber gefüllt, dann Körbchen strotzend 

 von Perlen, Avelche mehr denn 1000 Maass betrugen; die Soldaten wogen 

 davon 20 Maass ab und schickten 2 Maass zur Schätzung nach Havanna, 

 die übrigen vertheilte der General auf ihre zudringlichen Bitten zahlreich unter 

 Offiziere und Soldaten, damit sie sich Rosenkränze daraus machten. Alles 

 an Perlenglanz überstrahlte aber der Tempel zu Tolomecco^, die Begräb- 

 nissstätte der Caziken; derselbe, 100 Schritte lang und 40 breit, war umgeben 

 mit hohen Wänden und sein Dach bestand aus 5 bis 6 übereinanderliegenden 

 Matten von Schilfgeflechten ; beide. Wände wie Dach, schmückten inwendig 

 glänzende Perlmutterschalen und in ihren Zwischenräumen hingen Perlge- 

 winde mit Büscheln bunter Federn in lieblicher Abwechslung herab. Am Fusse 

 der Wände standen die Todtenkisten der Könige und über ihnen hingen die 

 Schilde der Verstorbenen, mit Perlenguirlanden bekränzt; in der Mitte des 

 Tempels befanden sich drei Reihen Vasen auf abgesonderten Bänken, sie 

 standen pyramidenförmig übereinander, d. h. auf je zwei grossen immer eine 

 kleinere, und alle waren dicht angehäuft mit den köstlichsten Perlen. 

 Fromme Sitte und Einfalt trug sie zusammen, alle diese Haufen von 

 Schätzen, denn von den Bewohnern von Confachiqui behält Keiner eine 

 Perle , welche er findet : alle werden zur Zierde und Verherrlichung ihrer 

 Tempel von ihnen bestimmt. Auch der Cazike des fruchtbaren Gebietes von 

 Ichiaca* nahm Soto gastfreundlich auf, und beehrte ihn mit einer zwei 

 Klafter langen Schnur von Perlen , welche alle einander gleich und hasel- 

 nussgross waren. Auf seine Frage nach dem Fundorte dieser herrlichen 

 Schätze erwiederte der König: aus ihren Flüssen stammten sie her und im 

 Todtentempel seiner Ahnen seien sie seit Alters aufgespeichert, und die 

 Spanier könnten nehmen so viel sie wollten; er werde überdies während der 

 Nacht fischen lassen und zwei Stunden nach Aufgang der Sonne solle des 

 Generals Neugierde befriedigt sein. Er Hess alsbald 4 Kähne für die Perl- 

 fischerei ausfahren, mit dem Befehl, am Morgen wieder zu kommen. Nach 

 der Rückkehr wurde ein grosses Kohlenfeuer zubereitet und eine Menge der 

 gefundenen Muscheln herumgelegt, welche sich der Hitze halber bald öffne- 

 ten; schon bei der ersten traf man auf 10 bis 12 erbsengrosse Perlen, welche 



1) P^M ^arc/w" vita Antonii. C. 74. 



2) Garcillasso, 1. c. Lib. IV. C. 1 5. I. p. 272. 



3) Garcillasso, 1. c. Lib. IV. C. 16. 1. p. 274. 



4) Garcillasso, 1. c. Lib. V. C. 2. Tom. IL p. 296. 



