4ß Erster Thcil. Perlmuscheln. 



blieben sie seit Jahrhunderten unausgebeutet. Nicht minder finden an Ma- 

 dai^askars westlichen Gestaden die Muscheln {gastliche Aufnahme'. 



Häufiger wird ihr Auftreten im rotlicii Meere ^. 



Auf afrikanischer Seite gilt für den wichtigsten Ort der Perlenfischerei 

 an der abyssinischen Küste Dahalak el Kebir, eine flache aus Korallen- 

 kalkschichten gebildete Insel, von Osten nach Westen G Meilen lang und in 

 entgegengesetzter Kichtung an manchen Stellen nur 4 Stunden breit; meh- 

 rere weit ins Innere eindringende ]>uchten geben ihr eine höchst unregel- 

 mässige Gestalt und rings um sie liegen viele kleine Inseln und Untiefen, 

 welche sämmtlich aus Muschelkalkbänken bestehen; ihre ganze Bevölke- 

 rung, in zehn Ortschaften sich vertheilend, mag sich auf 1500 Köpfe belau- 

 fen, deren fast einziger Erwerbszweig die Perlenfischerei ist. Diese blühte 

 daselbst bereits vor und unter der Herrschaft der Ptolomäer, unter den 

 Kalifen und in noch späteren Zeiten , bis sich Cai'ro's Beherrscher von der 

 Pforte unabhängig erklärten. Dahalak war damals in der südlichen Hälfte 

 des rothen Meeres für den Perlenhandel der vorzüglichste Hafen , wie 

 Suakim in der nördlichen; von ihm wie seinen dazu gehörigen Inseln er- 

 streckte sich die Fischerei bis zum 20** Br., und die gewonnenen Perlen wur- 

 den bei dem damaligen Handelsverkehre mit Abyssinien und dem Innern von 

 Afrika in diese Länder eingeführt. Gegen Ende des vorigen Jahrhunderts 

 aber wurde die Fischerei in Pacht gegeben, nur der Grossherr behielt sich 

 den Distrikt zwischen Suakim und dem Flusse Frat vor — denselben Distrikt, 

 auf welchem ehemals die Pharaonen , die alten ägyptischen Könige vor 

 Mahomet, das ausschliessliche Fischrecht hatten — und die hier gefischten 

 Perlen mussten nach Konstantinopel eingeschickt werden. Sie genossen 

 eines grossen Rufes, besonders ihrer Grösse wegen und gaben an Rundung 

 und Wasser denen aus anderen Gegenden nichts nach. Bei Rüppels^ An- 

 wesenheit im Jahre 1831 wurde die Insel von einigen indischen und persi- 

 schen Handelsleuten, weiche feine Perlen aufkaufen, besucht. Die Fahr- 

 zeuge, deren man sich zur Perlenfischerei bedient, sind kaum 50 Fuss lang 

 und mit viereckigen Segeln aus Strohmatten versehen; auf jeder Seite des 

 Schiffes befindet sich ein 'l^/^ Fuss breiter und S Fuss langer Vorsprung von 

 starken Balken, der mit Strohmatten umstellt und in drei Abtheilungen, je 

 eine für einen Taucher, getheilt ist. Das Tauchergeschäft verrichten Neger- 

 sclavcn; die Eigcnthümer eines Fahrzeugs kaufen sie als Knaben und lassen 

 sie zu der beschwerlichen und gefährlichen Beschäftigung abrichten, bei 

 deren Gewinn sie nicht im mindesten betheiligt sind. Sie werden, mit einem 



1) A Manual of the Mollusca, or a rudimentary treatise of recent and fossil shells by 

 S.P. Woodward. IWnuiredhy A. N.Waterhouse&wCiJos. ir27.soM, Lowry. Lond. 1851. p. 261. 



2) Bruce 1. c. V. 221. — Itüppcl, Heise in Abyssinien während der Jahre 1831—35. 

 Frankf. a. M. 1838. I. S. 245 etc. — Wappäus 1. c. S. lOÜ. 



3) L. c. I. S. 215. sqq. 



