I. Seeperlenmuschel. 2. Geograph. Verb i'eitung : Asien. 51 



Fülle an Prachtperlen, wie das indische Meer jemals geliefert hat, so waren 

 seine Perlen gleichwohl schon dem hohen Alterthume bekannt. Lange vor 

 der Perserherrschaft der Achämeniden bestand ein lebhafter Transithandel 

 nach dem Westen, welchen Chaldäer und Phönizier, seine IJferbewohner im 

 glücklichen Arabien, mit indischen Schätzen trieben : darunter befanden sich 

 auch persische Perlen. Wenn diese Küsten selbst noch den späteren mace- 

 donischen Griechen fremd geblieben , so gedenken dieselben doch der Perl- 

 bänke an Persiens Gestaden. Alexanders Admiral Nearchos und sein 

 Capitain Onesikritos sprechen von ihnen; ersterer erzählt in seinem kla- 

 ren und getreuen Schifferberichte: »Sie kamen an einer bewohnten, aber 

 unbekannten Insel — die heutige Busheab — vorüber, bei welcher man, 

 wie überhaupt im persischen Golf, nach Perlen fischte, und ihr Vorgebirge 

 umschiffend machten sie nach 40 Stadien Laufes an einer geeigneten Stelle 

 Halt, wo das hohe Gebirge des Ochos liegte« Von ihrem Rufe im Alter- 

 thum erzählen ferner Plinius^, M artial^ in seinen witzigen Epigrammen 

 und Athenaeus*, bei welchem der Characener Isidorus von den dortigen 

 Fischereien eine Beschreibung giebt: »Taucher springen dort aus den 

 Kähnen ins Meer und bringen Muscheln herauf, unter welchen diejenigen, 

 welche im Abgrunde festsitzen, die glänzendsten und grössten Perlen erzeu- 

 gen, a Aelianus^ rühmt ihren Werth und schildert ihre Eigenschaften, 

 wie Bildungsweise. Nicht weniger wissen die Geographen und Reisenden 

 Arabiens vom 10. bis 14. Jahrhundert von ihrem Ruhme und der Bedeutung 

 uns zu verkünden , welche der Handel mit ihnen unter den Muhamedanern 

 hatte. Zu Isstachri's Zeiten** waren die Fischereien bei Karek und 

 Oman im vollsten Gange; Edrisi'^ spricht von 300 berühmten Bänken, 

 welche reichlichere Ausbeute gaben, als alle anderen in Yemen und Indien, 

 er malt uns die Fischereien bei der Insel Aval (Bahrein) ganz in der noch 

 heute üblichen Weise ; der Afrikaner Ebn Batuta^ aus T a n j i e r s besuchte 

 die Bänke zwischen dem nicht mehr gekannten Shiraf und Bahrein. Als 

 aber die Portugiesen, nicht zufrieden, den Muhamedanern, welche seit 

 der Phönizier Zeiten den Handel des persischen Busens in den Händen 

 gehabt, das Handelsmonopol in Indien zu entreissen, sondern auch fest ent- 



1) Nearchos in Arriani Indica. Edit. Schmieder. C. XXXVIIl. 3. p. 199. - Ritter, 

 Vorhalle europ. Völkergeschichte vor Herodot. Berlin 1820. S. 137. 



2) Hist. nat. L. IX. 34. 54. Edit. Sillig. p. 171. — L. VI. 28. — L. XII. 41. 



3) L. V. Epigr. 38. — L. VIII. Epigr. 28. — L. X. Epigr. 6. 



4) Deipnosoph. L. III. 46. Edit. Schweighäuser, p. 365. 



5) L. c. L. X. c. 13. 



6) Liber climatum el Isstachri. Ed. Möller. Gothae 1839. -1. deutsch übers, von 

 Mordtmann. Hamb. S. 18 — 20. 



7) L. c. p. 373 — 77. 



8) Travels Transl. by Sam. Lee. Lond. 1829. 4. p. 63 — 66. 



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