1 2 Einleitung. 



türcn in solchem kostbaren Perlen<>es(liniei(le, während ehrbare Frauen mit 

 einfachem, zarten, perlenbesetzten Ilalsbande sich begnügten'. 



Möglicherweise befanden sich Perlen unter den Waaren, welche schon 

 dem ältesten Italien aus dem Osten zugeführt wurden. Sicher jedoch als 

 (legenstand des Luxus gelangten sie aus ihrer Heimat nach Italiens Fluren, 

 seitdem römische Adler in Afrika und x\sien siegreich wehten. Zuerst wur- 

 den in Kom Perlen genannt während des jugurthischen Krieges im zweiten 

 Jahrluindert vor Christi Geburt. Eine noch ergiebigere Quelle floss nach 

 des Pompejus glücklichen Kämpfen. Diese führten sie neben andern 

 Schätzen des Morgenlandes von den pontischen Gestaden der römischen 

 Mode zu. Pompejus fiind in des Königs Mithridates VI. Daktyliotheken 

 einen unermesslichen Vorrath von Perlen , von welchem man im Westen 

 vorher keine Ahnung hatte. Aus dieser Fülle erhielt der capitolinische 

 Jupiter als Weihgeschenke neben unzähligen andern Kostbarkeiten ein gan- 

 zes INIuseum von Perlen, das lirustbild des Siegers in Perlenmosaik und 

 dreiunddreissig Kronen aus Perlen^. 



Ihren höchsten Grad erreichte die Sucht nach Perlen seit der Eroberung 

 Aegyptens durch römische WaiFen. Durch die Besitznahme der stolzen Ale- 

 xanderstadt eröffneten sich den in Ueberfluss schlemmenden Römern alle die 

 Schwelgerei und Putzsucht fördernden Producte afrikanischer und asiati- 

 scher Länder. Die Ueppigkeit von Tyrus, die Prunkliebe von Babylon, der 

 Aufwand eines Xerxes, die Schätze eines Crösus warendamals und in der 

 spätem Periode der Kaiser in Rom vereinigt, wie uns ein Augenzeuge, der 

 geistieiche Philo^, Abgesandter alexandrinischer Juden an den Kaiser Cali- 

 gula schildert. 



» Die Betten a — sind seine Worte — » worauf die Römer sich bei den 

 Mahlzeiten lagern, sind mit Schildkrötschalen, Elfenbein und andern Kost- 

 barkeiten ausgeschmückt, sie glänzen von Gold und von Perlen. Purpurne 

 Decken, mit Gold und Perlen durchwirkt und mit den buntfarbigsten Figuren 

 und Blumen kunstreich verziert, prangen auf ihnen.« 



In diese Perioden des ausschweifendsten Luxus fällt auch die grosse 

 Vorliebe beider Geschlechter für Perlen und ihre namenlose Vergeudung. 

 Arrian' erzählt, dass die Kaufleute, welche in Indien Waaren einkauften, 

 noch zu seiner Zeit viele Perlen von dort herbrachten, die von den reichen 

 Römern so gierig gesucht wurden, wie ehedem von den begüterten Griechen. 

 Die Dichter des Augustischen Zeitalters, der gleich gelehrte, wie witzige 



I) Klemm, 1. c. VIll. 08. 



•1) r/in. 37. ü. (2). 



.{) iV/«7o;«« opera. Frankf. 1691. p. fliJJ. 



4) Indica. c. s. 



