I. Seeperlenmuschel. 2. Geograpli. Verbreitung : Asien. 59 



der Kaufmann CosmasS Indopleustes irrigerweise genannt, später 

 Mönch und Zeitgenosse Justinus IL, welcher die Berichte seines eben aus 

 Ceylon heimkehrenden Verwandten Sophater seiner christlichen Topo- 

 graphie einverleibte, der Blüthe der dortigen Perlenfischereien gedenkt. 



Einer besondern Pflege hatten sich dieselben zu erfreuen, als Ceylon zu 

 Anfang des 8. Jahrhunderts in den Besitz der M uhamedaner-Herrschaft 

 in Man aar und Mantotte gelangte; zu beiden Seiten des Golfes wurde 

 unter ihrer alleinigen Aufsicht emsig gefischt, und wenn früher, wie Arrian 

 erzählt , nur Verbrecher zu diesem gefährlichen Geschäfte im Sinus der Kol- 

 chier verurtheilt waren , so steht damals und noch bis auf den heutigen Tag 

 demselben eine eigene Taucherkaste vor, welche eine besondere Abtheilung 

 der Parawa^ oder der Fischerkaste an der Coromandelküste bildet 

 und deren Vorfahren schon vom heiligen Xaver ins zum Christenthum be- 

 kehrt wurden^. Diesen regelmässigen und geregelten Betrieb riefen vorzüg- 

 lich die Kauflierren von Mantotte, jene berühmte Handelsgesellschaft, ins 

 Leben, welche sich bereits im 9. Jahrhunderte grosse Schätze erwarb und 

 bis ins 16. Jahrhundert einen äusserst gewinnreichen Handel führte, allein 

 bereits im 12. und 13. Jahrhunderte den höchsten Grad ihres Handelsglückes 

 und politischen Einflusses auf die Insel erreicht hatte. Der regelmässige 

 Betrieb und die Erhaltung dieser Fundgruben ihres Reichthums wurde ihnen 

 ein mächtiges Gebot. Sie besassen die Kenntniss des indischen Handels, 

 hielten fast alle seine nach aussen laufenden Fäden und Verbindungen in 

 Händen und trieben die Schiffahrt vom arabischen und persischen Meerbusen 

 bis nach Malakka; unter ihnen wurde Ceylon der vorzüglichste Sammel- 

 platz des westlichen Handels, welcher seit dem Untergange des weströmi- 

 schen Reiches bis zum Ende der Kreuzzüge über Konstantinopel* und später 

 in der Mitte des 14. Jahrhunderts über Venedig, den beiden Hauptmärkten 

 des indischen Handels für Europa, nach dem Abendlande ging, so wie Ma- 

 lakka selbst den Hauptstapelort für den Umtausch der östlichen Länder 

 Asiens^ abgab. Unter den Waaren dieses grossartigen ostindischen Han- 

 dels nahmen Perlen und kostbare Edelsteine die vornehmste Stelle ein. 



Allein mit Vasco de Gama's kühner Seefahrt, mit A 1 m e y d a 's Lan- 

 dung an Ceylons Ufern (1505) und der Besetzung seines Küstenlandes 1517 

 beginnt der Stern muhamedanischer Grösse zu erbleichen. Wie die übrigen 



1) Cosmae Aegyptii Monachi Christiana Topographia fF. in : B. de Monifaucon, Col- 

 lect, nova patr. et scr. Graecorum. Paris 170 . Vol. IL p. 336 — 38. 



2) Remarks on the Origin and History of the Paravas by Simon Casie Chetty. Journ. 

 of the Royal Asiat. Soc. of Great Britain and Ireland. IV. 1S37. — Lassen, 1. c. I. 243. 



3) Missionsdirectors Graul, Reise nach Ostindien von 1849 — 52. Th. III. Ab- 

 theil. II. S. 36. 



4) Ungewitter, 1. c. S. 87. 



5) Scherer, Allg. Gesch. des Welthandels, Th. II. S. 142- 78. 



