ß() Erster Theil. Perlmuscheln. 



etwa l engl. Meilen weit vom Lande, angelangt, so beginnt die Arbeit. Eine 

 bewaffnete Schaluppe liegt zu ihrem Schutze in der Nähe und ein Zeltdach 

 dieses Fahrzeugs lässt mit Älusse und ]Jequemlichkeit dieses Schauspiel ge- 

 niessen. Um den Tauchern die Erreichung des Meeresgrundes zu erleichtern, 

 welcher an dem Aufenthaltsorte der Perlmuscheln iO — 12 Klafter tief ist, 

 hat man ein langes Tau um eine Rolle gewunden, welche von einer Quer- 

 stange am Mäste über den liord hinaushängt , und an das Tau ist ein Stein 

 von 200 — 300 Pfund Gewicht befestigt; man lässt den Stein neben dem 

 Boote herab und der Taucher, einen Korb bei sich tragend, der ebenfalls mit 

 einem Tau im Boote befestigt ist, giebt, auf dem Steine stehend, ein Zeichen 

 ihn hinabzulassen und sinkt dadurch rasch auf den Grund; dann wird der 

 Stein wieder heraufgezogen, wahrend der Taucher im Wasser mit der rechten 

 Hand so viele Perlenmuscheln als möglich in seinen Korb legt, und mit der 

 linken an Felsen oder Seegewächsen sich anklammert ; lässt er diese los , so 

 schiesst er an die Oberfläche empor und ein Gehilfe zieht ihn sogleich in das 

 Hoot, während ein anderer den Korb mit den Muscheln herauf befördert. 

 Alsdann wird der zweite Taucher in's Wasser gelassen und so geht es ab- 

 wechselnd fort bis 4 Uhr Nachmittags, denn nun kehren alle lioote mit ihren 

 Ladungen nach Aripo zurück. Ist die Fischerei den Tag über beendigt, so 

 erhält der Taucher, welcher am längsten unter Wasser geblieben war, eine 

 Belohnung. Die gewöhnliche Zeit dieses Aufenthaltes Avährt 33 — 57 Secun- 

 (len ; einmal hielt ein solcher i Minute 58 Secunden unter Wasser aus, als 

 er wieder heraufkam, war er so erschöpft, dass er lange Zeit zu seiner Er- 

 holung brauchte. Alle dortigen Taucher sind Malaien. und von Kindheit an 

 zu ihrem Handwerke erzogen. Der Lärmen ist bei diesem Gescliäfte so gross, 

 dass er die gefürchteten Haifische verscheucht und viele Fischereien werden 

 ohne irgend einen Angriff zu Ende geführt ; gleichwohl vorlangen die 

 Taucher, dass Haitischbeschwörer während des Fischens am Strande für sie 

 beten und theilen gerne mit ihnen den Gewimi. Selbst die katholischen 

 Taucher aus der portugiesischen Zeit her gehen nicht an ihr Geschäft , ohne 

 Gebetformeln und Sprüche aus der heiligen Schrift an ihrem Arme zu be- 

 festigen. 



Haben nun die Boote ihre gehörige Ladung Muscheln an Bord, so ent- 

 steht ein Wettrennen unter ihnen nach dem Ufer; dort sind die dienstthuen- 

 den Truppen aufgestellt, damit Niemand sich Muscheln zueigne, ehe sie 

 meistbietend verkauft, oder in das Magazin der Regierung abgeliefert sind. 

 Letzteres ist ein mit hohen Mauern umgebener viereckiger Raimi, dessen 

 l)oden schräg und von vielen kleinen Rinnen durchschnitten ist; durch diese 

 läuft fortwährend Wasser aus einem Behälter, in welchen die unverkauften 

 Muscheln gelegt werden , damit sie bei eintretender Fäulniss sich von 

 selbst öffnen. Sind die Perlmuscheln an's Land gebracht, so werden sie in 

 kleine Haufen getheilt und versteigert. Dieses ist eine sehr belustigende Art 



