I. Seeperlenmuschel. 2. Geograph. Verbreitung: Asien. 67 



von Lotterie , indem man leicht ein paar Pfund Sterling für einen grossen 

 Haufen Muscheln bezahlt, ohne eine einzige Perle darin zu finden, während 

 mancher arme Soldat, welcher ein oder zwei Groschen für ein halbes Dutzend 

 ausgiebt, möglicherweise darin eine Perle entdeckt, so wer th voll, dass er damit 

 nicht nur seinen Abschied erkaufen, sondern auch den Rest seines Lebens 

 sorgenfrei zubringen kann. In früheren Zeiten liess die Regierung die Per- 

 lenmuscheln nicht versteigern, sondern in das Magazin bringen und dort 

 durch besonders angestellte Leute öifnen; allein diese waren so schlau, dass 

 sie trotz der genauesten Aufsicht Perlen verschluckten. Gegenwärtig werden 

 die nicht verkau/ten Muscheln in die erwähnten Wasserbehälter gelegt und 

 haben sich ihre Schalen durch Fäulniss geöffnet, so fallen die Perlen heraus, 

 das Wasser spült sie in die Rinnen , in welchen sie durch feine Gazewände 

 aufgehalten und in grosser Menge gesammelt werden. Ist die Zeit der Per- 

 lenfischerei zur Hälfte verstrichen, so beginnt die eigentliche Plage. Die 

 durch die glühenden Sonnenstrahlen schnell in Fäulniss übergehenden 

 Muscheln verbreiten im Magazine einen nicht zu beschreibenden pestilenzia- 

 lischen Gestank und dazu gesellen sich Fieber, Brechruhr und Dysenterie, 

 die steten Begleiter von Miasmen, IJnreinlichkeit und Hitze. Der Wind ver- 

 breitet einen abscheulichen Geruch auf meilenweite Entfernungen, und die 

 Luft ist in der Kaserne, welche absichtlich 2 Meilen weit vom Magazine ent- 

 fernt liegt, besonders zur Nachtzeit, kaum zu ertragen. Wollen sich keine 

 Perlenmuscheln mehr finden, und ist man der beschwerlichen Fischerei müde, 

 dann wird Aripo von seinen Bewohnern nach und nach verlassen und die 

 Ufer werden wieder still und öde; nur die Truppen müssen so lange aushar- 

 ren, bis die letzte Muschel im Magazine verfault ist und können dann in ihr 

 Standquartier zurückkehren, bis dieser Dienst sie wieder trifft. Aber gerade 

 mit dem Ende der Perlfischerei beginnt für sie die gefahrvollste Zeit, denn 

 die Fäulniss von so vielen Millionen Muscheln erfüllt die ganze Atmosphäre 

 mit einem tödtlichen Miasma, welches fast jeden Mann in das Spital bringt; 

 Soldaten fallen auf dem Posten um und sterben gleich darauf, Gesträuche 

 verdorren davon gänzlich; auch Grylls befand sich etwa acht Tage vor der 

 Ablösung seiner Schaar mit einem heftigen Typhusfieber am Borde eines ein- 

 heimischen Fahrzeuges auf der Reise in das Hospital seiner Garnison, wo er 

 drei Monate lang zwischen Leben und Tod schwebte. So endet diese viel- 

 bewegte Scene, dieses wirre Getriebe, welches Gewinnsucht der Menschheit 

 ihrer Eitelkeit willen in's Dasein ruft. Verklungen kt geschäftiger Händler 

 buntes Feilschen und der neugierigen Menge lärmendes Getöse, verhallt ist 

 das kataraktenähnliche Rauschen der auf- und abfahrenden Taucher ; ver- 

 schwunden sind alle die Handelsleute, Juweliere, Ringfasser, Schmuckhänd- 

 ler und übrigen Glücksritter , Avelche auf sichere Gewinnste in der grossen 

 Lotterie ihr Spiel wagten: an der öden verlassenen Küste brandet nach wie 

 vor mit melancholischen Schlägen des Meeres Welle, verflogen in alle Winde 



