I. Seeperlenmuschel. 2. Geograph. Verbreitung : Amerika. 81 



Perlmuscheln leben ferner weniger in ganzen zusammenhängenden 13än- 

 ken, als in einzelnen Gruppen an den Küsten von Mexico, ganz Centro- 

 Amerika und der Südsee. Ob die aztekischen Könige ihren Perlenbedarf 

 von jenen wilden und nomadisirenden Völkerschaften, welche um den Golf 

 von Californien wohnten, auf dem Wege des Handels bezogen, ist ungewiss, 

 sicher aber, dass sie an den Küsten, welche sich von Colima, der nördli- 

 chen Grenze ihres Reiches, bis zur Provinz Hoconochco oder Soconusco 

 erstrecken, besonders aber beiTututepec in der Nähe der Lacunen von 

 Chacahua zwischen Acapulco und Tehuantepec, sowie inCuit- 

 latecapun fischen liessen^ Und noch heut zu Tage wird im Staate Me- 

 choacan und Oajäca, besonders in Puerto Escondido, Tehuante- 

 pec, Huatulco und Jamiltepec, so wie an der ganzen Südseeküste die 

 Fischerei betrieben^; wer Perlen zu besitzen wünscht, begibt sich hier an 

 das Meeresufer und kauft von den Fischern die uneröifneten Muscheln hau- 

 fenweise, wobei es sich dann freilich oft ereignet, dass der Käufer nicht eine 

 einzige perlhaltige Muschel erhält. 



Nach Perlen wird nicht minder gesucht in der Bai von Fonseca, im 

 Golfe von Nicoja und Dulce; sie machen nebst den Schalen ihrer Thiere 

 einen bedeutenden Ausfuhrartikel des Staates CostaKica aus^. Eines alten 

 Rufes erfreuen sich die Schätze des Golfes von Panama. Ihre Fischereien 

 entdeckte V a s c o Nunez de Baiboa auf seiner Fahrt nach der Südsee, 

 welche er am 25. September 1513 zum erstenmal erblickte. Die dortigen Kö- 

 nige Tumaco und Chiapes, welche im Isthmus von Panama herrschten, 

 schlössen mit ihm Frieden mit vielem Golde und Perlen. Chiapes Hess 

 30 Taucher nach Muscheln suchen und in wenigen Tagen brachten sie ihrem 

 Besieger sechs grosse Säcke voll Perlen. In späteren Jahren legte Kaspar 

 M orales denselben Unterjochten 100 Pfund Perlen für den castilischen Kö- 

 nig als Tribut auf*. Zur Zeit der spanischen Herrschaft besass jede Familie im 

 Tauchen geübte Neger und beschäftigte sie mit dem Perlsuchen, welches Jeder- 

 mann freistand, unter der Bedingung, das Fünftheil des Ertrages dem Könige 

 zu entrichten ; sie fuhren mit ihren Schuten bei stillem Wetter weit in die 

 See tauchten oft 10 Klafter tief unter Wasser und rissen die Muscheln vom 

 Grunde weg. Allein da die Spanier diese armen Taucher grausam behandel- 

 ten und schlecht bezahlten, so nahm auch hier die Fischerei allmählich ab und 

 dieser einstigen Fülle von Reichthum folgte, wie überall, der Zeitpunkt einer 



1) Humboldt, 1. c. t. III. p. 264. 



2) Mühlenpfordt, 1. c. Th. II. S. 151 u. 367. 



3) Dr. Frisch, Die Staaten von Mexico, Mittel- und Südamerika. Lübek 1853. S. 80. 

 — Des Generalconsuls der Republik Honduras, Wells Explorations in Honduras. 1857. 

 p. 539. — E. G. Sqnier, The States of Central-America. Lond. 1858. p. 457. 



4) O. Dapper, Die unbekannte neue Welt oder Beschreibung des Welttheils Amerika. 

 Amsterdam 1673. S. 75. 78. 320. 



V. Hessling, Die Perlenmuscheln. 6 



