I. Seeperlenmuschel. 2. Geograph. Verbreitung: Amerika. 83 



meist gefärbt, selten vollkommen rund; ihreMenge, welche jedes Jahr gefischt 

 wird, beträgt gegen 2 Gallonen. Von dem grossen Reichthume an Perlmu- 

 scheln auf der Insel del Key, welche erst in neuester Zeit ein Gegenstand 

 des dortigen Handels werden , so wie ihrer Perlen , überzeugte sich auch 

 Tomes*. In grossen Haufen liegen die Schalen an den Ufern und die Ein- 

 wohner bieten den Reisenden Perlen zum Kaufe an, indem sie dieselben 

 durch die Hände rollen lassen; ja ein Schwarzer, ein wahrer Rothschild, 

 zeigte Tom es eine Sammlung von Perlen im Werthe von 100,000 Pfd. St. 

 und darunter Exemplare von der Grösse eines Schussers. 



Perlmuscheln haben weiter ihre Stätte an den Gestaden Peru's; bei 

 den Bewohnern dieses Landes geht ihre Kenntniss bis in die ältesten Zeiten 

 zurück: Manko Kapak verbietet durch Gesetze das Tauchen, da es durch 

 Gefährdung des Menschenlebens dem Staate nicht nützlich sei; doch die 

 später über Peru regierenden Ynkas legten einen grossen Werth auf diesel- 

 ben und einen Schmuck davon zu tragen war nur ihnen gestattet; mit der 

 spanischen Herrschaft aber erlangten ihre Fischereien auch an Peru's Küsten 

 eine ausgedehnte Verbreitung, ihr Gebrauch wurde so allgemein, dass selbst 

 die niedrigsten Negersclaven sich damit schmückten^. Perlmuscheln betten 

 sich endlich an den Meeresufern von Rio J aneiro, auf der ganzen Küste 

 von Brasilien, auf den grossen und kleinen Antillen, Cuba, 

 Martinique, Guadeloupe und St. Lucie (St. Alusia)^. 



Als Columbus den 7. August 1498 an der paradiesischen Küste des 

 Golfes von Paria landete, luden ihn mehrere Indianer ein, ihr Land zu be- 

 treten ; er erfuhr von ihnen , dass der Name ihres Landes Paria heisse und 

 dass es nach Westen noch bevölkerter sei. Diese Richtung schlug er ein und 

 war entzückt über die Schönheit der Gegend, die Pracht und Ueppigkeit 

 seiner Vegetation, die Freundlichkeit und Unerschrockenheit seiner Bewoh- 

 ner. Was aber die Aufmerksamkeit der Spanier noch mehr als der viele Gold- 

 schmuck erregte und ihre Habsucht entflammte, waren die Schnüi-e von Per- 

 len, welche die Eingeborenen am Arme trugen. Auf die Nachfrage nach dem 

 Fundorte dieser Schätze sagten sie ihm, dass dieselben an der Seeküste der 

 nördlichen Seite von Paria gefunden würden und zeigten die Schalen vor, aus 

 deren Bewohnern man sie gewinnt. Columbus wurde vom König gastfreund- 

 lich bewirthet und seine Leute tauschten Schmuck, Ketten und Halsbänder ge - 

 gen Schnallen von Messingwerk ein. Dieser Reichthum herrlicher Perlen 

 steigerte Columbus' Erwartungen von Neuem und verleitete seine Einbildungs- 

 ki-aft zu den glänzendsten Hoffnungen. Noch immer im Wahne diese Küste 



1) Panama in 1S55. New-York 1855. p. 228. 29. 



2) Inca Garcilasso de la Vega, Histoire des Incas, Rois du Perou. Traduite par 

 ./. Baudoin, Tom. 11. Amsterd. 1704. L. VIII. c. 33. p. 348. 



3) Aleide d'Orbigny, Voyage dans l'Amerique Meridionale. t. V. P. 2. Par. 1847. 



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