84 Erter Theil. Perlmusclieln. 



für eine Insel haltend und begierig, die Stelle zu finden, wo diese Schätze zu 

 heben wären, entdeckte er endlich nach vielen Mühen und Gefahren bei 

 der ümschiflfung der dortigen Küste am 15. August die Inseln Margarita 

 und Cubagua; die erstere war die grössere, gut bevölkert und fruchtbar, 

 die letztere dürr und unfruchtbar. In der Nähe der erstercn bemerkte er eine 

 Anzahl Indianer, welche in ihren Kähnen daselbst fischten, seine P)OOtsleute 

 wurden dahin abgeschickt und fanden die Boote voll von Muscheln mit 

 den herrlichsten Perlen. Es wurde gelandet und man traf die india- 

 nischen Weiber angethan mit grossen und schönen Perlen um Hals, 

 Ohren und Arme , welche so wenig bei ihnen im Werthe waren , dass 

 sie selbst die ärmsten und niedrigsten Sclaven trugen'. Ein SchifFsmann 

 zerschlug ein Gefäss von Porzellan, das mit lebhaften Farben bemalt 

 und überfirnisst war, und gab die Stücke einer Indianerin, welche ihm dafür 

 vier grosse Schnüre von Perlen reichte. Der Kriegsmann brachte diesel- 

 ben dem Admiral zurück und Columbus, hocherfreut über diesen Fund, rief 

 laut aus: «Freuet Euch, freuet Euch, wir sind heute zur reichsten Insel der 

 Welt gekommen , von der wir niemals gehört. « Er schickte sogleich Leutq 

 mit solchen Schüsseln und Schellen an die Küste , wofür er in kurzer Zeit 

 3 Pfund Perlen erhielt, darunter einige von ansehnlicher Grösse, die er an den 

 spanischen Hof einlieferte'^. Und wie bald ist dieser Freudenruf verklungen ! 

 Nach Unterjochung dieser armen Indianerstämme war die nächste Sorge des 

 neuen Gouverneurs der Vollzug des vom König erhaltenen Befehls , Perlen- 

 colonien auf diesen Inseln anzulegen^. Keiche spanische Kaufleute* Hessen 

 sich daselbst nieder, von denen sich jeder 40 — 50 Sclaven, meist Indianer 

 von den Lukuanischen Inseln hielt, um die perlhaltigen Austern von den 

 5 — 8 Faden tiefen Felsen und Steinritzen müh- und gewaltsam abzulösen. 

 Grausam wurden diese unglücklichen Menschen behandelt^, die Unwilligen 

 erbärmlich geschlagen, mit heissem Oele begossen, ihr nackter Leib mit 

 glühenden Eisen gebrannt. Immer grösser wurde die Gewinnsucht nach 

 Reichthümern, zahlreiche Menschen wurden angelockt von diesen Edelstei- 

 nen des Meeres, zahlreiche Ansiedelungen entstanden, prächtige, volkreiche 



1) Acosta, 1. c. p. 235. «Hoy dia es tanta copia dellas, que hasta las negras traen 

 perlas.« 



2) Las Casus, Hist. Indica, c. 136. — Bentzo v. Meyland , Neuwe und gründtliche 

 Historien, von dem Niedergängischen Indien, so von Christophoro Colunibo im Jar 1492 

 erstlich erfunden. Frankfurt a. M. 15ÜU. Fol. S. 38. 40. ~ Dapper , 1. c. S. 54.— 

 Washington Irving, History of the life and voyages of Christopher Columbus. Vol. II. Par. 

 1828. Lib. X. C. II. p. 4U4. 109. C. III. p. 410-17. 



3) W. Robertson, Geschichte von Amerika, Uebers. v. Friedr. Schiller. Leipzig 1777. 

 B. II. S. 218. 



4) Thomas Gage, Neue merkwürdige Reisebeschr. Leipzig 1093. T. II. C. 5. S. 157. 



5) Dapper, 1. c. S. 017. • 



