I. Seeperlenmuschel. 2. Geograph. Verbreitung : Amerika. 85 



Städte erblühten in ihrer Nähe (Ncu-Cadix 1521). Gewöhnlich im Juli lan- 

 deten l — 2 gut bemannte, spanische Schilfe an diesen Inseln, um die dem 

 Könige anheim fallenden Einkünfte (ein Fünftel des Fanges im Werthe von 

 15,000 Ducaten) und die den reichen Kaufleuten gehörenden Perlen nach 

 Carthagena zubringen, wo sie gebohrt wurden undin einer einzigen, schönen 

 Strasse allein grossartige Perlläden zum Verkaufe lockten. Die Ladung eines 

 einzigen solchen Schiffes wurde auf 60 — 80, 000 Ducaten und höher geschätzt 

 und man begreift die Kostbarkeit und den hohen Werth der damaligen Per- 

 len, wenn man erfährt, dass Tavernier^ von dort eine birnförmiwe Perle von 

 55 Karat und schönstem Wasser an Cha-Est-kan, den Onkel des Gross- 

 moguls , verkaufte. Doch die immer zunehmende rücksichtslose Zerstörung 

 der Thiere rief in Bälde eine nie wieder zu hebende Erschöpfung der Bänke 

 hervor und bis zur Bedeutungslosigkeit war der Handel herabgesunken, wel- 

 cher noch in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts (1530) alljährlich Perlen 

 im Werthe von800,000 Piaster nach Europa beförderte^, eine Summe, welche 

 damals die Einnahme des ganzen Bergbaues in Amerika (kaum 2,000,000 

 Piaster) verhältnissmässig weit übertraf; spurlos sind alle jene Städte ver- 

 schwunden, Hügel und Flugsand bedecken die öden Inseln. Längst verkom- 

 men sind ebenfalls die Perlenfischereien an den einst so reichen Bänken bei 

 St. Martha, wie an den Mündungen des Rio la Hacha^, welche zu der 

 Spanier Zeiten in voller Blüthe standen ; auch sie konnten später nicht mehr 

 ausgebeutet werden; während die Perlen von Cubagua nie das Gewicht 

 von 5 Karat überstiegen, die von Margarita aber, wo nach Alcedo* allein 

 eine Perle im Werthe von 100,000 Dollars gefunden wurde, von allen die 

 Krone w^aren, so hatten die der letzten Stationen wohl mehr Gewicht, aber 

 selten reineres Wasser ^. In unserem Jahrhunderte, im August 1823, ertheilte 

 der Congress das ausschliessliche Recht der columbischen Perlfischerei an 

 die Herren Bridge & Rundell in London®. Und auch heut zu Tage su- 

 chen Indianer an der Goagira- Küste ^ zwischen Rio H ach a und Mara- 

 caibo, besonders am Cap Chichibacoa und Cap de Vela, nach schönen 

 Perlen, welche sie an die englischen und holländischen Kaufleute der be- 

 nachbarten Häfen verkaufen. 



Dieses mögen im grossen Reiche der Perlen wenigstens die hauptsäch- 

 lichsten Stätten der Erde sein , an welchen Avicula ihre reichen Lager auf- 



1) L. c. IL S. 138. 



2) Johnston, Conchyliologie , übers, v. Bronn. S. 5t). — Colombia, being a geo- 

 graphical, Statistical, agricult., commerc. and politic. Account. Lond. 1822. t. II. p. 13. 



3) Acosta, 1. c. p. 235. 



4) Geograph, and Historie. Dict. of America, t. II. p. 458. 



5) Tavermer, 1. c. II. S. 138. 



6) Johnston, 1. c. S. 58. — F. Hall, Colombia 1824. p. 29. 



7) F. Depons, Voyage ä la Partie Orientale de la Terre-ferme. Par. t. I. p. 120. 



