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Von den Bewolmern des fast insectenfreipu 

 Meeres abgesehen wird dio Anzahl der Insccten- 

 species auf etwa drei Viertel sämmtlicher Thier- 

 arten geschätzt; die Indi\dduen einzehier Species 

 treten aussei'dem stellen- und zeitweise in unzähl- 

 barer Menge auf. Ja, die Anzahl der Insectenspecies 

 muss in Hinsieht ihrer Bedeuti^ng noch verdoppelt 

 werden, da eine jede derselben in zwei Formen, als 

 Larve und als vollkommenes, geschlechtreifes Stadiiam 

 (Imago) auftritt und bei den meisten Arten die 

 Larven von den Imagines sehr verschieden leben 

 und wirken. Somit lässt sich denn schon von vorne 

 herein die grosse i;nd äusserst vielseitige Bedeutung 

 der Insecten für die sie umgebende Natur nicht 

 bezweifeln. Diese Vielseitigkeit nun möge im Fol- 

 genden nach ihren Haujitseiten zur richtigeren 

 Würdigung des Werthes der Insecten und ihres 

 Lebens kurz angedeutet werden. 



^1. Ins-ecten befruchten zahllose Blüten. 



Die Thatsache, dass eine Menge Insecten auf 

 den Bedarf von Blüten zur Erlangung von Nectar 

 oder Blütenstaub augewiesen ist und bei dieser 

 Sammelarbeit die Uebertragung des Pollens auf die 

 Narben besorgt, ist wohl keinem halbwegs Gebildeten 

 unbekannt. Aber einen tieferen Blick in das Getriebe 

 dieser Werkstätten, eine ausreichende Kenntniss und 

 Werthschätzung dieser grossartigen Insectenleistung 

 erlangt man nur durch das Studium der einschlägigen 

 Literatur, zumal in Verbindung mit selbsteigener 

 genauer und anhaltender Naturbetrachtung und 

 Untersuchung. Der Laie stellt sich die Sache so 

 vor, als wenn gewisse Insecten egoistisch die Blüten 

 auf Plünderung besuchten und nun nebenbei auch 

 wohl der Befruchtung dienten. Der Fachmann denkt 

 anders. Er ist überzeugt, dass die Existenz zahl- 

 loser Pflanzen gerade durch diesen Besuch und diese 

 Insectenarbeit bedingt ist, dass die Pflanzen dieser 

 Insectenthätigkeit nothwendig bedürfen, dass um- 

 gekehrt auch sie „egoistisch" durch Duft und Fär- 

 btiiig "ZU" ihr-er- eigenen Fortexistenz die Insecten 

 herbeilocken. Der eigenthümliche charakteristische 

 Duft der verschiedenen Blüten, ihr von dem grünen 

 Laubteppich sich so scharf abhebendes Colorit bil- 

 den in dieser Hinsicht sehr beachtenswerthe That- 

 sachen und reichlichen Stoff zu ebenso interessanten 

 als belehrenden Erwägungen. Das genaue Zusammen- 

 fallen der Flugzeit bestimmter Insecten mit der 

 Blütezeit bestimmter Pflanzen, die bis in's Kleinste 

 berechnete Anordnung und Gestaltung der betreffen- 

 den Organe, beider, welche wie Schlüssel zum 

 künstlichen Schloss passen, der rastlose Eifer der 

 Insecten beim Besuche der Blüten, ihre augen- 

 scheinliche Kenntniss der Beschaffenheit und Ein- 

 richtung der Letzteren, ja Nestbau und Füttern der 

 Jungen (bei Bienen u. a.), womit den ganzen Sommer 

 hindurch die Befruchtung der Blüten unzertrenn- 

 lich verbunden ist, sind sehr beherz;igenswerthe 

 Momente. Die Einrichtung vieler Blüten macht 

 ohne Thätigkeit ganz bestimmter Insecten, die Be- 

 fruchtung unmöglich: für andere ist freilich Selbst- 

 befruchtung durchaus nicht ausgeschlossen, allein 

 'dvirch Uebertragen des Pollens einer Blüte auf die 

 Narbe einer anderen durch ein Insect, etwa eine 

 Biene, wird die Abschwäehnng der Fruchtbarkeit 



reger Inzucht vermieden. Insectenbefrucditung und 

 Windbefruchtung der Pflanzen bilden bekanntlich 

 in der Pflauzenlehre zwei gleiohwerthige, sehr in- 

 haltsreiche Capitel. — Diese Andeutungen mögen 

 genügen. 



2. Insecten beseitigen möglichst rasch zahl- 

 lose Leichen. 

 Auch an diese Insectenleistung braucht nui- 

 erinnert werden, um der allgemeinsten Zustimmung- 

 sicher zu sein. Ueberall entsteht aus dem Tode 

 neues vielseitiges Leben. Die Insecten sind es, 

 welche in ganz hervorragender Weise diesen Stoff- 

 wechsel, dem Wechsel der Lebewesen, der bunten 

 Gestaltung der sich fortwährend verjüngenden Natur 

 dienen. — Die thierischen Leichen würden ohne 

 Zuthun der Insecten in langsamer Verwesung die 

 Luft längere Zeit verpesten; jetzt aber werden sie 

 in kurzer Zeit von zahlreichen Fliegen- und anderen 

 Larven verzehrt und neue Insectengenerationen 

 durchschwirren die Luft und bedingen die Existenz 

 anderer Wesen. Wie rasch und wie gründlich dieser 

 Verjüngungsprocess vor sich geht, lässt sich aus 

 der relativen Seltenheit eines Thierleichenfundes er- 

 messen. Obschon im Allgemeinen alljährlich eben 

 so viele höhere Thiere sterben als entstehen, so 

 kann man doch meist lange umhergehen und suchen, 

 ehe man z. B. einen todten Sperling wo findet, 

 woselbst dieser Hausvogel sich in Menge umher- 

 treibt. Die Weichtheile der kleineren Leichen werden 

 sehr rasch verzehrt, Federn und Haare zerstauben 

 nach allen Richtungen, das Skelett zerfällt. Die- 

 Generationen der Schweissfliegen folgen sich so 

 schnell, dass die Wahrheit des Linne'schen Wortes: 

 ein Schweissfliegenpaar verzehre eher einen ge- 

 fallenen Ochsen, als ein Löwe, kaum wird be- 

 zweifelt werden können. — Auch die grösseren 

 Pflanzenleichen, namentlich abgestorbene stehende 

 oder liegende Baumstämme und Stöcke, werden rasch 

 von nagenden oder bohrenden Insecten befallen, 

 welche beziehungsweise deren Larven den grössten 

 Theil des Inneren in kurzer Zeit in Mulm verwan- 

 deln; die leicht eindringenden atmosphärischen 

 Wässer befördern den Zerfall, und in verhältniss- 

 mässig kurzer Zeit sind diese Leichen in „Holzerde" 

 verwandelt, welche nun ihrerseits neuem, jungen 

 Pflanzenleben die Bedingungen seines Entstehens 

 und Gedeihens vermehrt. Nebst den Pilzen waren 

 es l'Psonders Insecten, auf deren Arbeit diese rela- 

 tive rasche Verjüngung des Pflanzenlebens beruht, 

 und lange bevor das neue Pflanzengeschlecht ent- 

 stand, erhielten viele Insectengenerationen in diesen 

 Leichen ihr Dasein und diese hier entstehenden 

 Insecten sind niemals schädlich, sondern räumen 

 wiederum andere Pflanzenleichen ab und beleben 

 in oft sehr anziehender Weise die Natur, z. B. 

 schon dadui'ch, dass sie die Thätigkeit der in- 

 teressanten Spechte herausfordern. 



3. Insecten beseitigen rasch alle Auswurf- 

 stoffe. 

 Die Natur hat überhaupt das Gestorbene, so- 

 wie alle früheren Lebewesen nach deren Tod, so 

 auch Alles, was früher zu diesen gehörte, nach Er- 

 füllung seines Zweckes, den Lebewesen zu dienen, 

 hinwegzuräumen. Dahin gehören nicht allein die 



