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Noch mehr haben die beiden letzten Jahrzehnte 

 die Verbreitung des Birkwildes gefördert. Ich halte 

 diese Thatsache für eine Folge der Abnahme unseres 

 Holzreichthams. 



Der kleine Hahn bevorzugt nicht den Hoch- 

 wald, er sucht Jungholz mit sonnigen Plätzen, 

 Schläge, unregelmässigen Bestand, schütter beholzte 

 Waldlisieren und ganz besonders im Sumpfe stehen- 

 des Gehölz. Unsere Filze und Moore, die seit Jahr- 

 hunderten keinen Fortschritt in der Bestockung 

 ihrerNadelholzvegetation erlebten, waren und sind seine 

 Hauptreviere, wo er sich zur Balzzeit in erstaun- 

 licher Menge vorfindet. Ich will versuchen, einen 

 Balzmorgen, wie ich ihn im Filz von Kohlenstegen 

 erlebte, mit ein paar Worten zu schildern. 



Es war Mitte April; die Hähne waren in der 

 besten Balz. Mein Jäger war einige Tage vor mir 

 eingetroffen, um die Schirme, eigentlich Hütten auf- 

 zustellen und das Terrain zu recognosciren, das 

 abseits der wenigen benützten Fusswege gar nicht 

 ungefährlich ist. Stellen Sie sich ja unter einem 

 Böhmerwaldfilz keinen Sumpf vor, wie er Seen 

 und träge dahinschleichende Flüsse begrenzt. Eine 

 ganze Menge kleiner Quelladern, die unter einer 

 dichten Moosdecke entspringend, dem in der Thal- 

 mulde lustig dahin eilenden Gebirgsbache zufiiessen, 

 bilden das weit verbreitete Wassernetz, in dem Kies- 

 grunde mit weiten Moosfiächen, offene mit frisch- 

 grünem Grase umwachsene Tümpel mit der Vege- 

 tation des Sumpf-Nadelholzes, mit Wachholder und 

 einzelnen Birken abwechseln. 



Dort, wo üppig frisches Gras im Moose sicht- 

 bar, sind offene Wässer; hier bricht der Fuss durch 

 die Grasdecke ein,^ um sich schwer oder «nie mehr 

 über diese zu erheben. 



Meidet man diese Stellen, so lässt sich mit 

 einiger Sicherheit über das unter dem Tritt wellen- 

 förmig schauckelnde Moos wandeln; doch muss man 

 diese Filze öfters betreten haben, um Sicherheit 

 zu gewinnen. Nachts ist es geradezu unvernünftig, 

 auf nicht bezeichneten Wegen zu schreiten. 



Dort wo den Morgen vorher die meisten Hähne 

 gebalzt, war auf der trockensten Stelle die Reisig- 

 hütte errichtet. Die Zeit war schön, der Morgen 

 aber noch sehr frisch und so bedurfte es nicht nur 

 sehr guter Beschuhung, sondern auch eines sehr 

 warmen Rockes, als ich bei voller Nacht über das 

 leicht gefrorene, unter dem Fusse knisternde Moos 

 zum Ansitze eilte. 



Mit ganzer Begeisterung des Naturfreundes 

 bin ich bei der Balz stets sehr früh, viel früher als 

 nöthig auf und genoss auch damals die ersten Laute, 

 die unsere früh erwachende Vogelwelt noch in das 

 Dunkel der Nacht hinausruft. 



Vor Allem Becassinen, die ihrem lauten eigen- 

 artigen Ruf verschiedenen Ausdruck verleihen, wenn 

 sie sich im raschen Fluge hebend und senkend bei 

 der Hütte vorbeieilen. Noch vor dem ersten Lichte 

 meldet sich auch der Haushahn; jetzt fiel ein Schuss, 

 das war gewiss ein Raubschütz, der einen grossen 

 Hahn im Hochwalde beim Mondenlicht herunter 

 schoss. Noch geraume Zeit, ehe die Lerche sich 

 meldet, ehe das erste Frühlicht im Osten aiifsteigt. 



Ab und zu hört man den raschen Flügelschlag, 

 das Einsetzen von Birkwild. Das Moos ist vom 



Reife bedeckt und jeder Stein und jeder Strunk 

 hat für das mit steigendem Interesse durch die 

 Schiesslöcher spähende Auge räthselhafte Formen, 

 die alle mit der unzweifelhaften Thatsache der ein- 

 gefallenenBirkhähne in Verbindung gebracht werden. 



Da beginnt es zu dudeln, ganz leise und abge- 

 brochen, immer nur ganz kurze Sätze, wieder ein 

 Schnalzer, dann Stille. Ich spähe — richtig da ist 

 er gar nicht weit; die schwarze Contur hebt sich 

 deutlich vom bereiften Moose ab. Die im eiskalten 

 Grundwasser trotz Loden und Kautschuk frierenden 

 Füsse erwärmen sich in der Aufregung der Scene. 

 Den Lauf bei der Oeffnung hervor, die Hähne leise 

 gespannt, doch leider — kein Büchslicht. Da hilft 

 nichts anderes als über den Lauf zu visiren, langsam 

 die Mündung zu heben, bis der Zielpunct verschwin- 

 det, dann langsam gesenkt — jetzt sitzt er auf und 

 „Feuer". 



Zurück mit dem Gewehr, das Auge sucht, denn 

 gat ist der Schuss abgegangen. Doch geht es mit 

 ganz eigenen Dingen zu! Da ist er noch immer, 

 der balzende Hahn, er dudelt so vergnügt weiter, 

 als ob ich nur Federn geladen hätte. Nach einem 

 Momente des Staunens dasselbe Verfahren, wieder 

 drückte ich im Bewusstsein des ruhigen Zielens ab, 

 wieder wiederhallt Berg und Wald vom Schusse 

 und gewiss sah ich weder vorher noch jetzt den 

 Hahn nach dem Schusse abstreichen. Sehr gross 

 war die Versuchung hinaus zu sehen und sich von 

 dem Erfolge zu überzeugen, aber grösser noch die 

 weidmännische Disciplin, die unter allen Verhält- 

 nissen bis zum hellen Morgen auszuharren gebietet. 



So geduldete ich mich, lud frisch und gab 

 alten'. Ereignissen erneuert Audienz. Die Lerchen 

 stiegen bereits, der Mond war blass, ein Stern nur 

 am Himmel und deutliches Morgenroth im Osten. 

 Da sass wieder ein Hahn ein, es mochte 80 Schritte 

 weit sein, wo eine Sumpfkiefer vom Boden herauf 

 beästet auf einem erhöhten Plätzchen wie auf einem 

 Boote stand. Gleich hierauf ein zweiter Halm, auch 

 dorthin, den Kopf gesenkt, der Stoss gestellt, 

 sofort gekämpft. Der erste wich aus, um den Baum 

 herum. Ich überlegte, ob ich dem Shoke pore Lauf 

 Gelegenheit zur Auszeichnung bieten soll. Doch 

 dazu ist noch Zeit, zuerst will ich mein Auge an 

 diesem Bilde ergötzen. 



Und wie ich da sehe und warte, streicht Halm 

 um Hahn zu — ich zähle schliesslich 10, die um 

 die Kiefer herum ihr Wesen treiben. Mit tollem 

 Lärm wird gedudelt und gebalzt, bald marschiren 

 alle im Kreise um die Kiefer, bald wird gekämpft, 

 dass die Federn fliegen. Ueberall von allen Seiten, 

 wohl auch weiter entfernt wie diese grosse Gruppe 

 ist das Moor belebt von balzenden Hähnen. — Beim 

 steigenden Tageslichte sehe ich, dass die Hähne 

 bei der Kiefer für den sicheren Schuss zu weit sind 

 und warte ab, bis ein im Kampfe geschlagener 

 näher zur Hütte anstreicht. Nun schiesse ich ihn 

 rasch, der liegt wenigstens sicher, die Anderen ver- 

 fliegen nach allen Winden. 



Auch diesmal blieb ich in der Hütte, den vollen 

 Sonnenaufgang abwartend. Wohl auch dudelte es 

 da und dort, mitunter schon am Baume, doch in 

 der Nähe der Hütte zeigte sich kein Hahn. Es fror 

 dabei ganz gewaltig in die Füsse und endlich einmal 



