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than, in grossen Zeiträumen erreicht sie, was uns 

 oft schon schnell gelingt, wunderbar passt sie das 

 Wesen den Bedürfnissen und Bedingungen des 

 Lebens an, aber sie erreicht ihre grossen Wirkun- 

 gen in absoluter Herrschaft einzig und allein durch 

 Leben oder Tod. Dasjenige, was im fortgesetzten 

 Kampfe um die Existenz mit grösseren Vortheilen 

 ausgestattet ist, besiegt die minderen Lidividuen, 

 die letzteren verschwinden dann, die anderen aber 

 bleiben am Leben und überliefern ihre Vorzüge 

 nach dem Principe der Vererbung ihren Nach- 

 kommen, dies ist die natürliche Zuchtwahl. — Und 

 betrachten wir im überwigenden Theile unserer 

 Vogelwelt den Unterschied zwischen Männchen und 

 den Weibchen und ziehen die auffällige Begierde 

 in Beti'acht, mit welcher sich die Männchen um 

 die Weibchen zu bewerben pflegen, so finden wir 

 die Thatsache heraus, dass die Weibchen die Wahl 

 haben und immer die lebhafter gefärbten und 

 lebensfähigeren Männchen vorziehen, was uns zu 

 dem Schlüsse leiten miiss, dass die mit solchen 

 Vorzügen ausgestatteten männlichen Thiere stets 

 mehr Aussicht haben werden. Nachkommen zu 

 hinterlassen i^nd diesen ihre Superiorität zu ver- 

 erben, als die minderen Individuen; und dies voll- 

 zieht sich durch die geschlechtliche oder sexuelle 

 Zuchtwahl. 



Unter allen Thieren, die wir kennen, sind die 

 Vögel am ästhetischesten. Ihre geistigen Fähigkeiten 

 weichen fundamental keineswegs von den unserigen 

 ab; sie haben ein starkes Beobachtungsvermögen 

 und Geschmack für das Schöne sowohl hinsiehtlich 

 der Farbe, als der Töne. Was ihnen gefällt, das 

 gefällt auch dem Menschen; entzückt uns doch so 

 sehr ihr lieblicher Gesang und schmücken die 

 Frauen sowohl wilder als civilisirter Menschen ihre 

 Köpfe mit natürlich schön gefärbten Federn und 

 mit Edelsteinen, welche kaum glänzender gefärbt 

 sind, als die Fleischlappen iind Hautanhänge 

 vieler Vögel. — Der Rabe, wie die schwatzhafte 

 Elster, sie stehlen durch ihren Schönheitssinn 

 gereizt unseren unver wahrten Schmuck, die Lerche 

 schiesst aus weitem Aetherblau herab zum hell- 

 glänzenden Spiegel und wenn wir Gould's Be- 

 schreibung lesen über die Nester mancher Co- 

 libris, oder seine Schilderungen der wunderbar 

 geschmückten Sammelplätze vieler Laubenvögel, da 

 erstaunt unser Verstand über die Thatsache, dass 

 ein schlichtes Vöglein solcher Architektur fähig 

 ist. — Als im Wiener Thiergarten ein männlicher 

 Silberfasan, welcher Sieger war über all' seine 

 ßivalen, sein ornamentales Gefieder verletzt hatte, 

 da wandten sich die Weibchen sofort von ihm ab 

 lind es ist ihm nimmermehr gelungen, seine frühere 

 Position wieder zu erobern. Und unsere Täubinnen 

 verlassen sofort ihre Täuber, wenn diese durch 

 Unpässlichkeit auser Stande sind, zur Heckzeit ihre 

 iridescirende Brust, mit männlichem Stolze zu ent- 

 falten. 



Dieser ausgeprägte Schönheitssinn wird von 

 Seite der Männchen durch verschiedene Geberden 

 ausgedrückt und geschieht dies zu dem Zwecke, 

 um bei ihrer Brautbewerbung dem Weibclien zu 

 gefallen. Wenn an einem Frühlingstage plötzlich 

 ein Sperlingsschwarm daherschiesst und sich laut 



zwitschernd am nächsten Baume niederlässt, da 

 sehen wir, wie um ein ruhig dasitzendes Weibchen 

 alle Männchen mit rückgelegten Köpfchen, gesenk- 

 ten Flügeln und hochgehobenen Schweiffedern her- 

 umstolziren; sie bemühen sich dabei mit augen- 

 scheinlich grossem Eifer, ihre schwarze Kehle, die 

 weissen Flügelbinden und alles zu entfalten, was 

 sie nach ihren ästetischen Begriffen sonst noch 

 Schönes haben. Der Gimpel steht mit hochgeho- 

 benem Kopfe ruhig vor dem Weibchen, um die 

 rothe Brust zu zeigen, dann aber will er auch den 

 schwarzen Schmuck entfalten und macht zu diesem 

 Zwecke beim Senken seines Kopfes die wunder- 

 lichsten Complimente, er dreht dabei die schwai'z- 

 gefärbten Schwanzfedern derartig bald rechts, bald 

 links, dass dieselben mit der gewöhnlichen geraden 

 Richtung beinahe einen rechten Winkel bilden. — 

 Unsere Täuber zeigen die iridescirenden Hals- und 

 Brustfedern und drehen sich unter Girren vor dem 

 Weibchen. — Am grossartigsten entfaltet aber der 

 männliche Argusfasan bei der Brautbewerbung sein 

 stattliches Gefieder. Er senkt den Kopf zur Erde, 

 hebt die wunderbar gefärbten Schwanz- und Flügel- 

 federn hoch empor und breitet letztere in einer 

 solchen Weise aus, dass die höchste Kunst des 

 Menschen nicht im Stande wäre, dieser grossartigen 

 Farbenpracht eine so wirkungsvolle Geltung zu 

 verschaffen, als wie es dieser Vogel thut. — Bei 

 unserem Haushahne ist das Hofmachen von ganz 

 merkwürdiger Art, denn er breitet dabei gerade 

 den der Henne abgekehrten Flügel aus,' indess 

 wirkt er mit der Stimme mit, so dass hier Vokal- 

 und Instrumentalmusik in Wii'ksamkeit zu treten 

 scheint, was uns nicht verwundern darf, wenn wir 

 unter vielen ähnlichen Erscheinungen den Specht 

 betrachten, welcher dasWeibchen dadurch bezaubex-t, 

 dass er mit dem Schnabel in schwingender Bewe- 

 gung so rapid auf Zweige oder Steine schlägt, dass 

 der Kopf zugleich auf beiden Seiten zu sein scheint, 

 oder wenn wir den Wiedehopf in's Auge fassen, 

 der nachdem er Luft einzog, seinen Schnabel senk- 

 recht auf Steine oder Aeste schlägt, wobei in Ver- 

 bindung mit der ausgestossenen Luft ein so merk- 

 würdiger Laut entsteht, dass dessen Herkommen 

 wohl Niemand auch nur vermuthen würde, der ihn 

 zum ersteumale gehört hat. 



Nachdem bei unseren Zugvögeln die Männ- 

 chen immer ziemlich lange vor den Weibchen an- 

 zukommen pflegen, so finden zwischen diesen — 

 wie im ganzen weiten Thierreiche überhaupt oft die 

 heftigsten Kämpfe um die Weibchen statt. — Bei 

 den Vögeln siegen stets die lebhafteren und zier- 

 licher gefärbten Männchen, bei den Säugethieren 

 nur die Stärkeren. — Und dieser Umstand hat 

 wohl immer, bei der Entwicklung der Farbenpracht 

 die oberste Grundlage gebildet. — Nun fragt man 

 sich aber, wie es kommt, dass nur die Männchen 

 allein schön geworden sind, während die Weibchen 

 fast allgemein ihr schmuckloses Gefieder beibehalten 

 haben. Wallace der grosse Forscher sagt hierüber, 

 dass nach dem' Vererbungsprincipe beide Geschlech- 

 ter geneigthabenmüssen,ein ornamentales Gefieder zu 

 erlangen, doch sei dies bei den Weibchen durch 

 natürliche Zuchtwahl ganz öder theilweise gehemmt 

 worden, weil sie sonst als zu auffällig, während 



