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Oriiitli ol ogisclie PI aiidereien . 



Von Staals von Wacquant-Geozelles. 



(Kortselzuii^-,) 



Ich sagte zu Anfang, „es sei einem Franzosen 



wieder gelungen " — Der Herr Baurath 



Pietsch braelite nämlich in der „Ornithologischeu 

 Mouatssclu'ift" 1890, S.337, in einem über diese 

 Angelegenheit handelnden Aufsätze die That- 

 SF.c'ie \'or, diiss e;choii Plinius von dm- Verwendung 

 der Schwalben zu Botendiensten erzählt; „Der 

 römische Ritter Coecina nahm aus der Stadt Vol- 

 terra Schwalben mit zu den römischen Weltrennen 

 und Hess durch dieselben seinen Freunden — (durch 

 entsprechende Farben) — den Sieg des gewinnen- 

 den Viergespannes anzeigen". 



"Wenn es wahr ist, dass die Schwalbe „ebenso 

 leicht zu ernähren ist, als die Taube", so wird sie 

 der letzteren allerdings Rivalin sein, denn an Treue, 

 Khigli'Mt und Schnelligkeit steht ihr die Taube 

 jedenfalls nach, — wie auch der Umstand, dass die 

 Schwalbe bedeutend weniger unter Feinden zu 

 leiden hat, ein wichtiger ist! — Kälte dürfte einer 

 wohlgenährten Schwalbe wohl kaum etwas 

 anhaben können, und wenn sie auch im Winter 

 iinterwegs keine Nahrung auffangen kann, wie 

 sie dies im Sommer thun wird, so wird sie dann 

 nur umso schneller die kalte Luft durcheilen, um 

 an den Ort zu gelangen, wo sie die Nahrung 

 weiss. — Wie leicht überwindet die im Schwalben- 

 flügel aufgesp)eicherte, ungeheuere Kraft die Ent- 

 fernung einiger hundert Meilen ! 



■ Wie in der „Ornithol. M. Sehr." 1890, S. 2u3 

 berichtet wird, haben in England — laut „The 

 Field" — Nr. 1936 imd 1937 — mehrere Schwalben 

 den Winter glücklich überstanden. — Wünschen 

 wir also dem Herrn Je an D e s b o u v r i e weiteres 

 Glück zu seinem Vorhaben! — Auch mir kam 

 hier in Deutschland um die Mitte des December, 

 in furchtbarer Eis- und Schneezeit, eine Schwalbe 

 in die Hände, welche anscheinend schon lange 

 umhei'geirrt hatte, — und auch dieser Schwalbe 

 war an weit entferntem Orte eine Botschaft an 

 mich aufgetragen worden. Und sie hat ihre Botschaft 

 getrealich ausgerichtet, — die „Schwalbe Wien."*) i 



Trotz einer Irrfahrt in die Schweiz — nämlich { 

 nach Sophienhof im Cantou Tessin — fand sie den 

 Weg hierher zu unserem Sophieuhof. — Wie sie [ 

 mir sagte, darf auch ich sie in Zukunft als Botin ! 

 benützen, und wenn auch schon diese, mir ertheilte 

 Erlaubuiss mich legitimiren mag im „Vaterlande 

 meines Vaters" , mich anspornen wird : — der 

 „Schwalbe" nachzueifern in nutzbringendem Schaf- 

 fen, in steter Verfolgung schädlichen (Jeziefers, so 

 möge „die Schwalbe" dennoch ein Leumundszeug- 

 niss in alle Winde li-agen, ein Zeiigniss, welches 

 ihr gelegentlich ihrer Irrfahrt in dem genannten 

 Orte des Canton Tessin über mich ausgestellt 

 worden ist. — Lakonisch drückte man ihr dort die 

 Worte auf das Gefieder: „Adressat nicht hier; — 

 auch nicht hier gewesen!" Und das freut mich; 

 denn — jenes Sophienhof ist — — eine „Heil- 

 anstalt für Trunkenbolde!" — 



In verschiedenen Städten habe ich oft in 



*) Mittheilunge i\ des orn. Ver. in Wien „Die Schwalbe". 



tiefer , aber heller Nacht hoch über mir das 

 Geschrei des Mauerseglers vernommen. Ich wusste 

 indessen nicht, ob dasselbe aus der freien Luft 

 oder ob es oben von den Thürmen herabschallte. 



— Ei'st lange Jahre nachher machte ich mehrmals 

 die untrügliche Beobachtung, dass der genannte 

 Vogel unter Umständen, d. h. in trockenen, schwü- 

 len, hellen Sommernächten, zuweilen thatsächlich 

 schon eine Stunde und länger vor Sonnen- 

 aufgang die Luft durchstürmt. — Ich befand 

 mich — um ein Beispiel zu bringen — zu geuanu- 

 ter Zeit auf einer unbewaldeten Stelle eines Berges, 

 etwa eine Stunde weit von der nächsten Ansiede- 

 lung des Mauerseglers entfernt, und erwartete das 

 Morgengrauen. — Lange noch nicht war an den 

 ersten schwachen Goidschimmer des Ostens zu 

 denken; alles todtenstill ; nur eine Nachtschwalbe 

 spann zuweilen ein kurzes „Schnurren" vom Aste 

 hei'ab. — Da plötzlich ertönt in weiter Ferne irnd 

 aus ungeheuerer Höhe der gellende Schrei des 

 Mauerseglers; dann durchdringt ein ungemein lautes 

 „Flattern" die Stille der Nacht, ein Flattei'u, wie 

 man es nicht vom kleinen, schmalen und „schnei- 

 denden" Flügel des genannten Vogels erwarten 

 sollte. Und dennoch ist ein Irrthum völlig ausge- 

 schlossen: es ist der Mauersegler, welcher sich in 

 unglaublich kurzer Zeit aas ungeheuerer Höhe fast 

 senkrecht herabstürzt — nein, — herabfliegt, 

 denn auch das Herabstürzen geht dem unge- 

 stümen Gesellen noch viel zu langsam ! — Jetzt 

 wieder einzelne gellende Rufe, dann wieder das- 

 selbe „gewaltige Fledermaus-Flattern", und zwar 

 erst in horizontaler Richtung, dann inj Zick-Zack 

 und endlich wieder fast senkrecht erschallend, — 

 dann wieder einige schwache Schreie — und der — 

 (oder wahrscheinlich die sich jagenden Vögel) 



— sind verschwunden in weiter Ferne! — — 



Dass es mehrere oder vielmehr zwei, sich 

 bekämpfende Segler waren , schliesse ich sowohl 

 aus dem beschriebenen Gebaren selbst, als auch 

 daraus, dass zu allen Zeiten, wo ich diese sonder- 

 bare Beobachtung machte — (zweimal dahier und 

 einmal im Fürstenthume Lippe-Detmold) — die an 

 Kämpfen reiche Fortptlauzüugszeit des eifersüch- 

 tigen und nest- und nahrangäneidisciien, dennoch 

 aber geselligen, also boshaften Seglers begon- 

 nen hatte. — Wenn die Kämpfe der Segler auch 

 im Allgemeinen durch Geschrei und ,.Dahinstürmen" 

 abgemacht werden, so geschieht es doch bisweilen, 

 dass zwei Männchen sich packen und dann unter 

 Flügelschlägen zu Boden wirbeln. Wie sie sich 

 eigentlich gegenseitig mit iliren Füssen halten 

 können, ist mir nicht recht Idar ; wahrscheinlich 

 häkeln sie sich in den durch die Krallen beige- 

 brachten Verletzungen fest. — Haben sie auf diese 

 Weise festen Halt, so ist der gebogene spitze 

 Schnabel — und umgekehrt: sind die Krallen — 

 wie Beobachtungen erwiesen haben — durchaus 

 nicht zu unterschätzende Waffen, wie auch ohne 

 alle Frage ein wohlgezielte r Schlag des so mnskel- 

 starken Flügels den Gegner betäuben kann! — 



In Köln, an einer der Rhein- Ufermauern, 

 war ich im Frühjahr 1889 Zeuge eines solchen, 

 tagelang währenden , sehr heftigen „Kampfes um 

 Weib und Wohnung". — Zunächst jagten sich 



