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MANUEL DE CONCHYLIOLOGIE, 



Fij.^ 20. — Cijmba ■■ 



Dans les Bivalves, la coquille embryonnaire forme le sommet de chaque 

 valve; elle est souvent très -différente de celle qui se développe ensuite, 

 comme c'est le cas chez les Unio pictorum, Cy- 

 clas Hemlowiana et Pecten piisio. Dans les co- 

 quilles qui sont fixées, comme l'Huître et l'Ano- 

 mie, le sommet présente sou vent une reproduction 

 exacte de la surface à laquelle adhérait primiti- 

 vement la jeune coquille. 



Les coquilles sont composées de carbonate de 

 chaux avec une faible proportion de matière ani- 

 male. L'origine de cette chaux doit être recher- 

 chée dans la nourriture de l'animal. Les tra- 

 vaux modernes de chimie organique ont montré 

 que les végétaux tirent leurs principes élémen- 

 taires du règne inorganique (air, eau et sol), et 

 que les animaux tirent les leurs du règne végétal. 

 Les plantes marines fdtrent Feau salée et séparent 

 la chaux aussi bien que les éléments organiques ; 

 et la chaux est une des substances minérales 

 les plus abondantes dans les plantes terrestres. 

 Les mollusques obtiennent de cette source de la 

 chaux en abondance ; nous observons même frécjuemment des exem- 

 ples de coquilles devenant exceptionnellement épaisses par suite de la 

 surabondance de ce sel dans leurs tissus. D'autre part, l'on rencontre , 

 dans les eaux claires et tranquilles et sur les fonds argileux, des va- 

 riétés à coquille mince et délicate; tandis que, dans les districts qui 

 sont complètement dépourvus de chaux, comme le cap Lizard, dans le 

 Cornouailles, et des étendues semblables de silicate de magnésie en 

 Asie Mineure, il n'y a pas de mollusques. (Forbes.) 



La texture des coquilles est variée et caractéristique. Quelques-unes, 

 lorsqu'elles son t cassées, présentent un faible éclat, comme celui du marbre 

 ou de la porcelaine, et sont nommées porcelainées- ; d'autres sont na- 

 crées; quelques-unes ont une structure fibreuse ; certaines sont cornées, 

 et d'autres vitreuses et translucides. 



Les coquilles nacrées sont formées de couches alternatives, d'une 

 membrane très-mince et de carbonate de chaux, mais cela seul ne suf- 

 fit pas pour donner l'éclat nacré qui semble dépendre des petites ondu- 

 lations des couches représentées dans la figure 25. Cet éclat a été imité 

 avec succès sur des boutons d'acier gravés. Les coquilles nacrées, lors- 

 qu'elles sont polies, fournissent la nacre. Lorsqu'on lestait digérer dans 

 un acide étendu, il reste un résidu membraneux qui conserve la forme 



^ Fig. 20. Cijmba 2}roboscidnlis, Lam.; d'après un très-jeune échantillon de la 

 collection de Hugh Cunning, provenant de l'Afrique occidentale. 



- Je traduis littéralement le mot anglais porcellanous, pour lequel je ne crois pas 

 qu'il existe d'expression française. (Trad.) 



