54 MAINUEL DE CONCHYLIOLOGIE. 



Il y a souvent dans une aire spécifique un point où les individus 

 sont plus abondants que partout ailleurs ; on l'a nommé la « métro- 

 pole » de l'espèce. L'on peut démontrer que certaines espèces qui sem- 

 blent n'èlre nulle [part comnmnes, ont été jadis abondantes; et il est 

 probable qu'un grand nombre d'autres ne semblent rares que parce 

 que leur quartier général est à présent inconnu. (Forbes.) 



Les centres spécifiques sont les points dans lesquels on suppose que 

 les différentes espèces ont été créées, lorsque l'on adopte l'hypothèse de 

 ceux qui croient que chacune d'elles provient d'une souche commune 

 (p. 47); l'on ne peut jamais reconnaître ces centres que d'une manière 

 approximative. La théorie d'après laquelle chaque espèce provient d'un 

 seul individu, ou d'une seule paire, créée seulement une fois, et dans 

 un lieu spécial trouve une confirmation remarquable dans lefait quêtant 

 d'animaux et de plantes ne sont indigènes que dans des localilés déter- 

 minées, lorsqu'un millier d'autres endroits auraient pu aussi bien les 

 nourrir 1. 



Aires génériques. Les groupes naturels d'espèces, que ce soit des 

 genres, des familles ou des ordres, sont distribués d'une manière tout 

 à fait semblable aux espèces-; ce n'est toutefois pas pour la même raison, 

 puisque les éléments qui les composent ne sont pas liés entre eux par 

 la filiation, mais, à ce qu'il semble, par l'intention du Créateur. 



Les aires subgénériques sont ordinairement plus petites que les aires 

 génériques ; d'autre part, il va sans dire que les aires des ordres et des 

 familles sont plus grandes que celles des genres que ces groupes ren- 

 ferment. Mais il est nécessaire de se rappeler que des groupes de 



' Mary Somerville, Physical Geoçiraphy, II, 95. 



* Les classes, les ordres, les familles et les genres ne sont que des noms qui 

 s'appliquent à des genres de différents degrés d'étendue; En langage technique lui 

 genre est un groupe auquel l'on applique un nom (ex. Ribes) ; mais en réalité, 

 Exogènes, Renonculacées, Raiiuncnlus sont des genres de différents degrés. 



'c Un des principaux arguments en faveur du caractère naturel des genres (ou 

 groupes), est celui que l'on peut tirer du fait que beaucoup de genres sont, comme 

 on peut le montrer, centralisés dans des aires géographiques définies (Erica, par 

 ex.) ; c'est-à-dire que nous trouvons toutes les espèces, où la plus gi'ande partie 

 d'entre elles l'éunies dans une aire qui a quelque point où se rencontre le nombre 

 maximum d'espèces. 



« Mais, dansl'es^Jace géographique nous trouvons assez souvent que le même genre 

 peut avoir deux aires ou davantage, dans chacune desquelles on voit ce phénomène 

 d'un point où se trouve le maximum des espèces, et autour duquel les espèces de 

 moins en moins nombreuses semblent rayonner. 



« Par contre, dans le temps (ou en d'autres termes, en distribution géologique), 

 chaque type générique a une extension unique et continue. Une fois qu'un type 

 générique a cessé il ne reparaît jamais. 



« Un genre est une abstraction, un idée divine. Le seul fait de la centralisation 

 dans l'espace et dans le temps de groupes d'espèces liées entre elles, c'est-à-dire 

 de genre, en est une preuve suffisante. Nous faisons sans doute beaucoup de pré 

 tendus genres qui sont artificiels ; mais un vrai genre est naturel, et par cela même 

 indépendant de la volonté de l'homme. » — E. Forbes. Voyez : Ann. of Nat, 

 flisi., juillet 1852, et janvier 1855, page 45 



