MŒURS ET ÉCONOMIE DES MOLLUSQUES. H 



employer coinnio appà! ; ainsi, l'on fai( grand usage du Calmar dans la 

 pêche d(^ la morue à Terre-Neuve, cl de la ralelle el du Buccin sur les 

 côtes des lies Britanniques. 



Les mollusques servent de proie à un grand nombre d'animaux sau- 

 vages; le rat et le raton viennent les chercher sur la plage quand ils 

 sont pressés par la faim; la louire de l'Amérique du Sud et la sarigue can- 

 crivore fréquentent les étangs salés et le Ijord de la mer pour y capturer 

 les mollusques ; la baleine vil ordinairement de petits Pléropodes flot- 

 tants ; les oiseaux de mer cherchent les espèces littorales sur la plage 

 à mesure que la mer se retire; tandis que, dans leur propre élément, 

 les espèces maiines sont perpétuellement dévorées par des poissons. 

 L'églefin est un grand conchyliologiste, et quelques coquilles rares des 

 mers du Nord ont été retirées entières de l'estomac de la morae ; d'au- 

 tre part les robustes valves de la Cyprine ne peuvent résister aux dents 

 de V Anarrhicas. 



Les mollusques deviennent quelquefois la proie d'animaux qui leur 

 sont bien inférieurs en sagacité ; ainsi, l'étoile de mer avale les petits 

 bivalves tout entiers et dissout l'animal; les Bulles [Philine), qui sont 

 elles-mêmes carnassières, sont mangées par les étoiles de mer et par 

 les anémones de mer [Actmia). 



Les mollusques terrestres servent de nourriture à un grand nombre 

 d'oiseaux, particulièrement à ceux de la famille des grives, et à quel- 

 ques insectes ; ainsi la larve lumineuse du ver luisant les dévore, et 

 quelques grands coléoptères carnassiers (par ex. les Carabiis violaceus 

 et Goerùts olem) tuent quelquefois des Limaces. 



Toutefois, les plus grands ennemis des mollusques, sont les animaux 

 de leur propre embranchement. C'est à peine si la moitié des animaux 

 à coquilles broutent paisiblement les herbes marines ou se contentent 

 des particules nutritives que la mer apporte dans leur bouche ; tous les 

 autres tondent les zoophytes vivants ou se nourrissent de mollusques 

 herbivores. 



L'on ne trouve cependant dans aucune classe l'instinct de conserva- 

 tion plus développé, ni les moyens de défense mieux appropriés aux 

 besoins; leurs coquilles semblent laites exprès pour compenser la lenteur 

 de leurs mouvements et le faible développement de leurs sens. La Seiche 

 échappe aux attaques de ses ennemis en nageant en arrière et en obs- 

 curcissant l'eau par une décharge de son encre; l'Aplysie verse, lors- 

 qu'elle est irritée, une abondante liqueur pourpre, que l'on regardait 

 jadis comme vénéneuse D'autres se fient pour leur sûreté à une résis- 

 tance passive, ou se cachent dans quelque retraite. L'on a souvent re- 

 marqué que les mollusques ont une ressemblance de couleur et d'aspect 

 avec les lieux qu'ils fréquentent; ainsi les Patelles sont ordinairement 

 recouvertes de balanes et d'herbes marines, et les Ascidies de zoo- 

 phytes qui leur font un déguisement efficace ; les Limes et les Mo- 

 dioles se tissent un abri de fils entrelacés. Un Ascidien [A. cochligera) 



