10 MANUEL DE CONCHYLIOLOGIE. 



une organisation qui ne les rend guère propres à poursuivre el à dé- 

 truire des animaux d'autres classes. Une exception remarquable nous 

 est offerte par le Stilifer, qui vit en parasite sur les étoiles de mer et 

 les oursins; et une autre, par la Testacelle qui se nourrit du ver de 

 terre ordinaire, qu'elle poursuit dans son trou en ayant un bouclier qui 

 la protège par derrière. 



La plupart des Gastéropodes à canal {Siphonostomata) ont une nour- 

 riture animale; les Strombes et les Buccms qui vivent de proie morte, 

 dévorent les poissons et d'autres animaux dont les restes sont toujours 

 abondants sur les côtes découpées et rocheuses. Beaucoup de mollusques 

 sont en guerre avec leurs congénères et les prennent d'assaut ; les bi- 

 valves ont beau s'enfermer dans leur coquille et les ^'érites s'abriter 

 dans leur maison etsous leur opercule, l'ennemi, avec sa langue disposée 

 en forme de râpe et armée de dents siliceuses, perce un Irou dans 

 la coquille, devenue un vain bouclier au travers duquel l'instinct trace 

 un chemin. Parmi les myriades de petites coquilles que la mer amon- 

 celle dans chaque recoin abrité, l'on en trouve une grande proportion 

 qui sont ainsi trouées par les Buccins et les Pourpres ; et, dans les cou- 

 ches fossilifères, telles que celles de la Touraine, presque la moitié des 

 bivalves et des Gastéropodes sont perforés et s'offrent à nous comme 

 des débris de banquets antédiluviens. 



Cela se passe sur la côte ou dans le fond de la mer; loin des rivages 

 la Carinaire et la Firole poursuivent les Acalèphes flottants ; et l'Argo- 

 naute avec sa parente la Spirule, carnassière comme lui, se trouvent 

 dans la haute mer, sur presque tous les points du globe. Les plus actifs 

 et les plus rapaces de tous sont les Calmars et les Seiches qui justifient 

 la place élevée qu'ils occupent dans les systèmes des naturahstes en dé- 

 vorant même des poissons. 



Si les mollusques sont de grands mangeurs, ils fournissent à leur 

 tour une nourriture à beaucoup d'autres créatures, accomplissant ainsi 

 cette loi universelle qui consiste à manger et à être mangé. Les hommes 

 civilisés avalent encore des huîtres, quoique les escargots ne soient plus 

 considérés comme un plat délicat ; les Moules, les Bucardes et les Lit- 

 torines (Vignots) sont fort estimés des enfants et des autres classes sim- 

 ples de la société ; il en est de même des Peignes et des Haliotides là où 

 l'on peut s'en procurer. Deux espèces de Buccins sont apportées en 

 quantités considérables sur le marché de Londres, et les bras des Cépha- 

 lopodes sont mangés par les Napolitains ainsi que par les indigènes des 

 Indes orientales et les Malais. Dans les époques de disette les habi- 

 tants pauvres des côtes d'Ecosse et d'Irlande consomment d'immenses 

 quantités de coquillages'. L'on en récolte encore davanlage pour les 



' Hiigh Miller. Scènes and Legends of North of Scotland. Les Kjôkkcnmôddinris, 

 ou monceaux de débris de cuisine, que l'on a trouvés si abondamment en Danemark, 

 en Ecosse, à la Nouvelle-Zélande et dans d'autres pays, ont quelquefois des centaines 

 de mètres de long et sont composés presque entièrement de coquilles. 



