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V. Province aralo-caspienne. 



La inor d'Aral et la mer Caspienne sont les seules mers intérieures qui 

 contiennent des coquilles spéciales. Celles que Ton y trouve consistent 

 surtout en un remaixiuable groupe de Bucardes qui creusent dans la 

 vase (fig. 215). 11 na pas été fait d'explorations avec la drague, 

 lïiais d'autres espèces, existant probablement encore dans ces mers, ont 

 été trouvées dans les lits horizontaux de calcaire qui forment la côte et 

 qui s'étendent au loin sur les steppes dans toutes les directions. Ce 

 calcaire s'est formé dans des eaux saumàlres ; il est quelquefois composé 

 de myriades de Cyclades, ou de coquilles de Dreissena et de Cardium, 

 comme dans les îlots près d'Astrakan. On suppose qu'il indique l'ancienne 

 existence d'une vaste mer intérieure, dont l'Aral et la Caspienne sont des 

 restes, mais qui, à une époque antérieure à celle du Mammouth et du 

 Rhinocéros de Sibérie, était plus grande que la Méditerranée telle que 

 nous la connaissons. Le niveau actuel de la Caspienne est de 25 mètres 

 au-dessous de celui de la mer Noire ; celui de la mer d'Aral a été éva- 

 lué de 55 mètres plus élevé que celui de la Caspienne, mais il n'est 

 probablement pas bien différent; leurs eaux sont seulement saumàtres, 

 et même dans quelques endroits elles sont potables. Le calcaire des 

 steppes s'élève à un niveau de 60 à 90 mètres au-dessus de la Caspienne; 

 il s'étend à l'est jusqu'aux montagnes de l'Hindou-Koh et de la ïartarie 

 chinoise, au sud sur le Daghestan et la région basse qui se trouve à 

 Test de Tiflis, et on le trouve à l'ouest jusqu'aux rives septentrionales 

 de la mer JNoire. L'espace sur lequel on a reconnu son existence est 

 représenté sur la carte par des lignes obliques'. Quelques-unes des 

 coquilles delà Caspienne existent dans la mer d'Azof et dans les estuaires 

 du Dnieper et du Dniester. Nos renseignements sur cette contrée rare- 

 ment visitée sont tirés des ouvrages de Dallas, Kiclnvald^, Krynicld^, 

 Middejidorff et sirRoderick Murchison. 



COQUU.t.ES ARALO-CASPIENKES. 



A, mer d'Aral ; C, mer Caspienne ; N, mer Noire. 

 Les espèces marquées d'un * se trouvent dans le calcaire des Steppes. 

 *Cardium edule, L. C. (très-petit) N. Baltique. 



— edule, var. (rusticum, Chemn.) A. C. N. Mer glaciale. 

 *Lidacna trigonoïdes, Pall. G. (mer d'Azof, M. Hommaire). 



— Eichwaldi, Kryn. (crassa, Eichw.) B. N.(Nikolaieff.) 

 Monodacna caspia, Eichw. C. 



— pseudo-cardium, Desh. (pontica, Eichw.) 1\. 



' D'après une esquisse due à l'obligeance du professeur Kamsay. 

 ^ Geoç/r. des Knspisclien Meeres, des Kaiihastis luid des sudlichen Riisslands. 

 Berlin, iSôO. — Fauna Caspio-Caucnsica. 18il. 

 ' Bull, des Nntiiral. de Moscou, 1857. 



