98 MANUEL DE CONCHYLIOLOGIE. 



On trouve dans des anciennes dunes de sable, prèsdeCaniçal, à Tex- 

 trémité orientale de Madère, et à Porto Santo de grandes quantités de 

 coquilles mortes de Gastéropodes terrestres, comprenant 64 des espèces 

 actuelles et 13 qui n'ont pas été trouvées à l'état vivant. Comme les 

 échantillons fossiles de plusieurs espèces sont plus grands que leurs 

 descendants vivants, il est possible que quelques-unes de celles qui sont 

 considérées comme éteintes aient seulement dégénéré. C'est un fait 

 remarquable que quelques-unes des espèces vivantes les plus communes 

 ne se trouvent pas fossiles, tandis que d'autres, qui sont aujourd'hui 

 extrêmement rares, se rencontrent abondamment à l'état fossile '. 



COQUILLES TERRESTRES DE MADERE. 



Hélix delpliiniila, Lowe. M. 



— arcinella, Lowe. P. 



— coi'onula, Lowe. Déserta. 



— vermetiforinis, Lowe. P. 



— Lowei, Fér. (porto-sanctana, var?). P. 



— fluctuosa, Lowe (= chrysomela, Lowe). P. 



— psammophora, Lowe (plilebophora, var?). P. 



— Bowdichiana, Fér. (punctulata, major?). M. P. 

 dandina cyliclina, i^owe. P. Santo. 



Cionella eulima, Lowe. P. 



Pupa linearis, Lowe. M. {= minvitissima, îLirtm.?) 

 — alibreviata, Lowe. M. 



Le problème de la colonisation de ces îles est éclairci par les faits 

 observés dans d'autres îles océaniques, et particulièrement aux Canaries 

 et à Sainte-Hélène. Il y a des preuves que ce groupe de montagnes n'est 

 pas sorti récemment de la mer, et il y a de grandes probabilités qu'il 

 s'est trouvé isolé par suite de l'affaissement des terres qui l'environ- 

 naient^. Le caractère et la disposition de sa l'aune sont probablement les 

 mêmes aujourd'hui que lorsqu'il formait partie d'un continent, et la 

 diminution de variété et de taille de ses coquilles terrestres peut pro- 

 venir de changements modernes dans les conditions physiques qui ont 

 été amenés, comme à Sainte-Hélène, par l'action de l'homme. 



La chute annuelle de pluie est maintenant de Ù'^Jbl, tandis que, il y 

 a trois cent cinquante ans, Colomb remarquait que précédemment la 

 chute de pluie était aussi grande à Madère, aux Canaries et aux Açores 

 qu'à la Jamaïque, mais que, depuis que les arbres qui ombrageaient le 

 sol avaient été coupés, la finie était devenue beaucoup plus rare'^. 



' On supposait que VH. tiarella, \V. et B. était éteinte, mais, en 1855, M. Wol- 

 laston l'a trouvée à l'état vivant dans deux localités presque inaccessibles sur 

 la côte septentrionale de Madère ; elle ne se trouve pas aux Canaries. 



- Voyez les observations de M. James Smith, de sir C. Lyell et de M. Hartung. 

 Geol. Joinvi., iSoi.) 



^ Cosmos, II, 6ijO, édit. Bohn. 11 est probable que la Jamaïque a aussi subi depuis 

 cette époque un changement semblable ; on dit que la chute de pluie est de I^jSS, 

 tandis que dans les iles voisines elle est de plus S", KO. 



