152 MANUEL DE CONCHYLIOLOGIE. 



dans toute la série des terrains. Il n'y en a que sept qui se soient 

 éteintes, ce sont les : 



Beleiranitidae. Spiriferidœ. llippuritida! 



Ammonitidœ. Orthidae. 



Ortlioteratidic. Productidse. 



Trois autres sont presque éleinles, ce sont les : 



Naulilidso. ilhynchonellidse. Trigoniadae. 



Enfin, plusieurs ont dépassé leur maximum de développement et 

 sont devenues moins variées et moins abondantes qu'elles ne l'étaient 

 auparavant; ce sont, par exemple, les : 



Tornatellidaî. Cyprinida?. Anatinida?. 



Les familles el les genres fossiles semblent avoir atteint leur maxi- 

 mum plus rapidement que leur minimum ; ils ont continué d'exister 

 sous des formes obscures et dans des localités éloignées, longtemps après 

 l'époque pendant laquelle ils prospéraient. 



L'introduction de formes nouvelles est aussi plus rapide que leur 

 extinction. Si quatre familles palseozoiques disparaissent, vingt-six 

 autres nouvelles familles les remplacent dans la série secondaire ; et 

 trois de ces dernières sont à leur tour remplacées par quinze nouvelles 

 familles dans les mers tertiaires et actuelles. 



Par suite de ces circonstances, le nombre des types est trois fois plus 

 grand dans les tertiaires récents qu'il ne Tétait à l'époque silurienne; et 

 comme il n'y a pas de preuves ou d'indications que la terre ait jamais été 

 en tout ou en partie dépourvue de vie animale, il s'ensuit, comme une 

 conséquence nécessaire, que les types primitifs ont été plus largement 

 distribués et plus développés en individus que ceux d'aujourd'hui. 



On verra d'après le tableau suivant que le nombre des genres et des 

 familles a augmenté avec un degré de régularité qui ne peut pas être 

 accidentel. En outre, le rapport de ces nombres n'est pas sujet à être 

 beaucoup modifié par le progrés des découvertes ou le caprice des opi- 

 niuns. 11 n'est pas probable que l'on découvre beaucoup de nouveaux 

 types ; la création de noms nouveaux à la place des anciens n'augmen- 

 tera pas le nombre des genres pakeozoïques, et l'établissement de 

 nouvelles divisions arbitraires aura une influence proportionnelle sur 

 tous les groupes. 



Si l'on réduisait à sept le nombre des groupes appelés « Systèmes <> 

 (trois palœozoïques, trois secondaires, et un tertiaire, comme dans le 

 tableau ci-contre), la durée moyenne d'un genre de mollusques serait 

 égale à celle d'un système de Formations. 



La durée des plus petites familles bien définies de mollusques est à 

 peu près égale aune des trois grandes divisions géologiques ou époques. 



