DISTIUnOTION DES M0LI,1JSQUES DANS I.E TEMPS. Im 



noslomata) apiiaraissent dans les couches de l'époque crélacro. On ren- 

 contre dans les couches de Purheclc des Piihnones d'eau douce appar- 

 tenant au i;enre vivant des Physa, mais les Gastéropodes marins à 

 respiration aérienne et les Gastéropodes terrestres n'ont pas été trouvés 

 d'une manière certaine dans des couclies plus anciennes que les tertiaires 

 éocénes. 



Ordre de SKCCCSsion des groupes de Mollusques. Nous avons déjà fait res- 

 sortir le fait que les animaux qui sont intimement rapprochés de struc- 

 ture et de mœurs vivent rarement ensemble, mais occupent des aires 

 distinctes, et forment ce que l'on appelle des « espèces représentatives.» 

 L'on a observé la même chose dans la distribution des l'ossiles ; les es- 

 pèces de couches successives sont pour la plupart représentatives. 



Lorsque les intervalles de temps et d'espace sont considérables, la 

 représentation est seulement générique, et les proportions relatives des 

 grands groupes sont aussi changées. 



La succession de formes est souvent assez régulière pour égarer un 

 observateur superficiel, tandis que si on l'étudié convenablement elle 

 fournit un guide important pour reconnaître les affinités de l'ossiles 

 problématiques. 



On admet généralement aujourd'hui que les premières formes ani- 

 males, quelque étranges que plusieurs d'entre elles puissent nous 

 paraître, étaient en réalité moins métamorphosées, ou différaient moins 

 profondément de leurs archétypes idéaux que celles de périodes 

 plus récentes et de l'époque actuelle*. Les types qui se sont développés 

 les premiers ressemblent beaucoup aux formes embryonnaires des 

 groupes auxquels ils appartiennent ; l'on observe une progression qui 

 va de ces types généraux à des formes plus fortement spécialisées. 

 (Ovven.) 



Migration des espèces et diffusion des genres dans les époques anté- 

 rieures à la nôtre. Après avoir admis la continuité des aires spécifiques 

 et génériques, il reste à démontrer que des groupes qui sont aujour- 

 d'hui disséminés sur une grande surface peuvent avoir rayonné de 

 centres communs et que les barrières qui les séparent maintenant n'ont 

 pas toujours existé. 



En premier lieu, il faut remarquer que la plupart des roches stratifiées 

 sont à' origine marine, circonstance qui n'est pas bien étonnante 

 puisque la surface de la mer est deux fois aussi grande que celle de la 



^ M. Danvin a fait remarquer que les Cirrhipèdes sessiles qui représentent une 

 métamorphose plus avancée que les Lepadidx, sont les derniers qui aient apparu. 

 Ce sont toutefois les mammifères fossiles qui offrent les exemples les plus remarqua- 

 bles de cette loi. De nos jours, un animal comme le cheval à trois doigts (Hipparion), 

 des tertiaires miocènes serait considéré comme un lusus naturx, mais en réalité le 

 cheval ordinaire est beaucoup plus étrange. Malheureusement une nouvelle erreur 

 vulgaire est née de ce que les animaux fossiles ont été quelquefois décrits comme 

 s'ils avaient été construits sur plusieurs types distincts, et comme s'ils réunissaient 

 les caractères de plusieurs classes. 



