UO MANUEL DE CONCHYLIOLOGIE. 



La distribution des Mollusques selon la profondeur a été l'objet des 

 recherches de MM. Audouin, Milne Edwards, Sars et E. Forbes. Ces obser- 

 vateurs divisent le sol sous-marin en quatre zones principales : 



1° La zone littorale, ou espace compris dans le balancement des 

 marées. 



2° La zone des Laminaires, allant depuis le niveau de la basse mer 

 jusqu'à 27 mètres. 



3° La zone des CoralUnes, de 27 à 91 mètres. 



4° La zone des coraux des eaux profondes, de 91 à 183 mètres, et au 

 delà. 



1. la zone littorale dépend pour sa profondeur des niveaux aux- 

 quels la marée monte et descend; pour son étendue, elle dépend de 

 la forme de la côte. Les coquilles de cette zone sont plus limitées dans 

 leur extension géographique que celles qui sont protégées contre les 

 vicissitudes du climat par un séjour à une certaine profondeur dans la 

 mer * . 



En Europe, les genres caractéristiques des côtes rocheuses sont les 

 Littorina, Patella et Purjmra; ceux des plages sablonneuses sont les 

 Cardium, Tellina, Solen; ceux des côtes pierreuses les il/i/a7ï<s; et ceux 

 des côtes vaseuses, lesLutraria eiPuUastra. Sur les côtes rocheuses l'on 

 trouve aussi plusieurs espèces de Haliolis., Siphonaria, Fissurella, et 

 Trochiis ; elles se rencontrent à différents niveaux, quelques-unes seu- 

 lement sur la ligne des plus hautes marées, d'autres dans une zone in- 

 termédiaire, ou sur la limite des basses marées. Les Cyprxa eilesComis 

 s'abritent sous les blocs de corail, et les Cerithium, Terebrà, Natica 

 et Pyramidella s'enfoncent dans le sable pendant la basse mer, mais 

 on peut les trouver en suivant les traces de leurs longs canaux. (Mac 

 Gillivray.) 



2. Zone des Laminaires. Lorsque cette région est rocheuse, les Laminai- 

 res [Laminaria) et d'autres herbes marines forment des forêts en mi- 

 niature, qui servent de retraite aux mollusques herbivores, tels que les 

 Lacuna, Rissoa, Nacella, Trochus, Aplysia, et divers Nudibranches. 

 Dans les sols sous-marins mous, les bivalves abondent et fournissent 

 une proie aux Buccinum, aux Nassa et aux Natica. Depuis le niveau de 

 la basse mer jusqu'à la profondeur de 2 à 5 ou 6 mètres, il y a souvent 

 sur les côtes vaseuses et sablonneuses de grandes prairies de varechs 

 (Zostera) qui procurent un abri à de nombreux coquillages et servent 

 de retraite aux Seiches et aux Calmars. Dans les mers tropicales les 

 coraux qui forment des récifs prennent souvent la place des algues et 

 étendent leur action jusqu'à une profondeur d'environ 45 mètres. Ils 



' Quelques-uns des moUusques littoraux, tels que la Purpura lapillus et la Lit- 

 torma rwcZïs n'ont pas d'état larvaire pendant lequel ils puissent nager librement, 

 mais ils commencent leur vie en rampant, avec une coquille bien développée. 

 Ils ont des habitudes paresseuses, et leur diffusion par les moyens ordi naires doit 

 être extrêmement lente. 



