Dli LA RÉCOLTE DES COQUILLES. loi 



couvrent le Ibiul de la mer (rime v(M(liire vivante dont se nourrissent 

 beaucoup de mollusques carnivores ; (luelques-nus de ceux-ci, tels que 

 les Ouitlum el les Purpura broulent les flexibles Gorgones. C'est à celle 

 zone qu'apparlienuenl les lianes d'huilres de nos mers el ceux des liuî- 

 trej à perles des pays chauds ; elle est plus riche qu'aucune autre en 

 vie animale, et fournil les coquilles les plus vivement colorées. 



5. Zone da^ coraUines. Dans les mers du JNord la ceinture d'algues 

 qui borde les côtes est suivie d'une zone où abondent les zoophyles cor- 

 nés, et dont la principale production végélale consiste en NuUipores qui 

 couvrent les rochers et les coquilles de leurs incrustations à aspect pier- 

 reux. Celte zone s'étend de 27 ou 45 mètres jusqu'à tJ4 ou 91, el elle 

 est habitée par un grand nombre de genres carnassiers, tels que les 

 Buccimim, Fusus, Pleurotoma, Natica, Aporrkais, PInline, Vclutina, 

 ei par des herbivores, tels que les Fissurella, Emarginida, Pileopsis, 

 EuUma el Chemnitzia. Les grands bancs de Pecten appartiennent à la 

 partie peu profonde de cette région, où l'on trouve aussi beaucoup de 

 iDivalves des genres Lima, Arca, Nucula, Astarle, Venus, Arlemis et 

 Corbula. 



A. Zone des coraux des eaux profondes. De 91 à 185 mètres, lesNul- 

 lipores abondent encore, ainsi que de petits coraux rameux auxquels 

 adhèrent les Terebratida. Dans les mers du Nord, c'est dans celle zone 

 que l'on trouve les plus grands coraux [Oculina et Primnoa) et les co- 

 quilles y sont relativement plus abondantes, par suite de l'unil'ormité 

 de la température à ces profondeurs. Ces coquilles vivant dans les gran- 

 des profondeurs sont, pour la plupart, petites el ne présentent pas de 

 couleurs brillantes ; mais elles sont intéressantes en raison des circon- 

 stances dans lesquelles on les trouve, de leur grande extension géogra- 

 phique, et de leur haute anliquilé. Parmi les genres caractéristiques 

 l'on peut citer les Crania, Thetis, Nexra, Ci'ijplodon.Yoldia, Denlalium 

 et Scissurella. Dans la vase ramenée d'une grande profondeur, l'on peut 

 souvent trouver des coquilles de Ptéropodes et d'autres mollusques qui 

 vivent à la surface de la mer. Dans la mer Egée, l'on trouve des eaux 

 très-profondes aune distance de 1 kilomètre et demi à 5 kilomètres 

 de la côte; mais dans la Manche la profondeur atteint rarement plus 

 de 50 à 75 mètres. 



Lorsque l'on enregistre les résultats des dragages, il est important 

 de distinguer entre les coquilles mortes et les coquilles vivantes, comme 

 on l'a fait dans les tableaux qui précèdent ; en effet, presque chaque 

 espèce se rencontre à l'état de coquille morte à des profondeurs beau- 

 coup plus grandes que celles dans lesquelles elle vit. Sur les côtes es- 

 carpées, les coquilles littorales tombent dans les eaux profondes et se 

 mêlent avec celles qui habitent les autres zones ; les courants peuvent 

 aussi transporter des coquilles mortes à une certaine dislance sur le fond 

 de la mer. Mais les poissons qui se nourrissent de coquilles doivent être 

 les agents principaux qui disséminent tant de coquilles morles et bri- 



11 



