194 MANUEL DE CONCHYLIOLOGIE. 



servée. H arrive plus souvent que c'est seulement la couche externe qui 

 reste, et, dans la craie, la coquille entière a disparu. Dans le grès calcaire 

 du Berkshire et du Wiltshire, les Ammonites ont perdu leurs coquilles, 

 mais il reste des moules parfaits des chambres, formés de spath cal- 

 caire •. 



Les Orthoceras et les Ammonites que l'on trouve fossiles, sontévidem. 

 ment dans beaucoup de cas des coquilles mortes, recouvertes de coraux, 

 de serpules, ou d'huîtres ; chaque collection contient des échantillons de 

 ce genre. Dans d'autres cas, l'animal semble avoir occupé sa coquille et 

 empêché ainsi l'entrée de la vase, qui s'est durcie tout autour d'elle ; il 

 s'est ensuite décomposé et a contribué à former ces phosphates et ces 

 sulfures que l'on trouve ordinairement dans la dernière loge des co- 

 quilles fossiles, et qui ont si souvent transformé en une concrétion dur- 

 cie le sédiment qui les entoure 2. Dans cet état, elles sont traversées par 

 une eau minérale qui dépose lentement du spath calcaire en cristaux, 

 sur leurs parois, ou par de l'eau acidulée qui fait disparaître toute 

 trace de la coquille, en laissant une cavité qui plus tard peut se rem- 

 plir de nouveau de spath, prenant la forme de la coquille sans en avoir la 

 structure. Dans quelques coupes d' Orthoceras, on voit d'une manière 

 évidente que la vase a pénétré dans les chambres à air ; mais ces cham- 

 bres ne sont pas entièrement remplies parce que la membrane qui les 

 doublait s'est contractée, en laissant un espace entre elle et certaines 

 parties des parois qui se correspondent dans chaque chambre. 



Les Tétrabranches pourraient incontestablement nager au moyen de 

 leurs jets respiratoires ; mais les Nautiles et les Ammonites qui sont, 

 discoïdes, n'ont pas des formes bien calculées pour la natation; et les 

 Orthoceras et les Baculites doivent avoir eu une position presque verticale, 

 la tète en bas, à cause de la légèreté de leurs coquilles. Les chambres à 

 air ont pour effet de donner à tout l'animal (avec sa coquille) une pe- 

 santeur spécifique à peu près égale à celle de l'eau '. Le but des nom- 

 breuses cloisons n'est pas tant de supporter la pression de l'eau, que 

 de protéger la coquille contre les chocs auxquels elle est exposée. Ces 

 cloisons sont surtout compliquées dans les Ammonites dont la forme 

 générale offre la moins grande force *. La fonction du siphon (comme l'a 



' Ces moules avaient reçu des anciens auteurs le nom de SpondiiloUthes. 



- Dans les scliistes alumineux de Wliitby on trouve d'innorabraljles concrétions 

 qui, sous un coup de marteau, se fendent et laissent voir une Ammonite. Voyez 

 l'ouvrage du docteur Mantell intitulé Thoughts on a Pebble, p. 21. 



' Un Nautilus pompilius, de la collection de M. Morris, pèse une livre, et lorsque 

 le siphon estbouclié, il flotte avec un poids d'une demi-livre dans son ouverture. L'a- 

 nimal aurait déplacé deux pintes (= 2 livres 1/2) d'eau, et par conséquent, s'il pesait 

 trois livres, la pesanteur spécifique de l'animal avec sa coquille aurait été à peine 

 supérieure à celle de l'eau salée. 



* Le siphon et les cloisons lobées ne servaient pas à maintenir l'animal dans sa 

 coquille, comme le pensait Léopold de Buch ; cette fonction était dévolue à des 

 muscles spéciaux. Les sutures compliquées indiquent peut-être des ovaires lobés ; 

 elles se rencontrent dans des genres qui doivent avoir produit de très-petits œufs. 



