358 MAISUEL DE CONCHYLIOLOGIE. 



celui d'une coquille dextre ; de sorte que Ton doit considérer la spire 

 comme fortement convexe, et l'ombilic comme étalé, ainsi que cela se 

 voit dans certaines espèces de Planorbes; à moins qu'il n'y ait là un fait 

 inverse de celui que présentent les Atlantes, chez lesquels la coquille et 

 l'opercule ont tous deux un nucléus dextre. Les affinités des Maclurea 

 ne pourront être reconnues que par un examen attenlif et par une com- 

 paraison avec les formes voisines, mais moins anormales, qui sont asso- 

 ciées avec elles dans les plus anciennes roches fossilifères. Les échan- 

 tillons de sir W. Logan ne parient pas en faveur de ses affinités avec 

 les Euomphalus (p. 278). 



Ce petit groupe est composé d'animaux dont toute la vie se passe 

 dans la haute mer, loin de tout abri, sauf celui qui leur est fourni par 

 les sargasses flottants, et dont l'organisation est spécialement adaptée 

 à ce mode d'existence. Pour l'apparence et les mœurs, ils ressemblent 

 d'une manière frappante aux jeunes gastéropodes marins ordinaires, 

 et nagent comme eux au moyen de battements vigoureux d'une paire de 

 nageoires. Le naturaliste qui reste sur la côte ne fait point connaissance 

 avec eux; mais celui qui parcourt l'océan, les rencontre là où il n'y a 

 guère d'autres êtres qui puissent attirer son attention, et il est émer- 

 veillé de leurs formes délicates et de leur nombre incroyable. Ils four- 

 millent sous les tropiques et vivent aussi dans les mers arctiques où, sur 

 des lieues d'étendue, l'eau est colorée par des myriades d'entre eux. 

 (Scoresby.) On les voit nager à la surface, aussi bien pendant les heures 

 chaudes de la journée que p.endant les moments plus frais de la soirée. 

 Quelques-unes des grandes espèces ont des tentacules préhensiles, et 

 leur bouche est armée de dents linguales, de sorte que tout fragiles 

 qu'ils sont, ils se nourrissent probablement de créatures encore plus 

 petites et plus faibles qu'eux, par exemple d'Eniomostracés. Dans 

 les hautes latitudes, ils forment la nourriture principale de la baleine 

 et de beaucoup d'oiseaux de mer. Leurs coquilles sont rarement jetées 

 à la côte, mais foisonnent dans le fin sédiment ramené des grandes 

 profondeurs par la drague. Un petit nombre d'espèces se rencontrent 

 dans les couches tertiaires d'Angleterre et du contment ; ils sont in- 

 connus dans les roches anciennes, à moins que l'ou ne doive rappor- 

 ter à cet ordre quelques formes relativement gigantesques [Conularia 

 et Tlieca). 



Parleur structure, les Ptéropodes se rapprochent surtout des Gastéro- 

 podes marins, mais ils leur sont de beaucoup inférieurs. Leurs gan- 

 glions nerveux sont concentrés en une masse située au-dessous de l'œ- 



